据《休斯敦纪事报》消息，在此前对阵鹈鹕一战中，火箭将莫蒂埃尤纳斯放入首发名单，这已经是火箭本赛季第六次在大前锋位置上更换首发，他们还在不断进行尝试。魔兽在接受采访时表示，火箭的防守是球队取胜关键。
对阵鹈鹕，火箭将莫蒂埃尤纳斯放入首发，这只是莫泰本赛季第二次进入首发，而在大前锋首发位置上，火箭分别用过泰伦斯-琼斯、阿里扎、卡佩拉、约什-史密斯、哈雷尔以及莫蒂埃尤纳斯六位球员，他们还在不断的寻找最佳的阵容。
“我只是觉得，我们需要对首发进行一些调整和改变。”火箭主帅比克斯塔夫说道，“你看看我们的首发阵容，看看我们的第一节，你就会知道，我们需要在首发阵容里注入更多的活力，让贾森-特里在板凳席和约什配对，我觉得这是个不错的决定，希望我们的阵容更加平衡一些，所以我们也在寻找最合适的首发阵容。”
击败鹈鹕比赛里，火箭三分球完全哑火，但他们却依靠防守赢得了比赛，当场，他们只让鹈鹕打出40%的投篮命中率，同时，火箭送出了15次抢断以及9次封盖，本赛季，火箭已经九次送出至少15次抢断，是自1998-99赛季以来联盟单季最高，对此，霍华德也对球队防守赞不绝口。“我们的防守非常棒，我们不断去拼抢，我们确信他们只能得到一次投篮机会。”
阿里扎在对阵鹈鹕一战中错位防守浓眉哥，安东尼-戴维斯在他的防守下只有13投5中拿到12分，对此哈登也表示，阿里扎可以防守所有位置。“他能够防所有人。”哈登说道，“他做了令人难以置信的工作。”
霍华德也表示，阿里扎的防守让浓眉哥很沮丧：“他让戴维斯非常沮丧，这就是限制对手的最佳方式，要让他对防守感到沮丧。”
在谈到限制戴维斯的技巧时，阿里扎表示：“我只是利用速度去贴紧他，他非常高，所以我必须提前行动，对他进行绕前防守，我知道，我们的内线球员就在我的身后，他们会及时进行补防，你需要让他（浓眉哥）完成艰难的投篮，这是关键。”
