日前国家发改委发布中国足球中长期发展规划，对中国足球近期、中期以及远期的发展目标进行了定位和规划。规划中明确规定三阶段目标——近期至2020年，中期至2030年，远期展望至2050年，且远期要“全力实现足球一流强国的目标”。近日英国媒体《太阳报》对中国足球的发展进行关注，英国媒体称，中国足球计划在2050年前培养5000万足球运动员，这几乎相当于英国的总人口数的球员的目标。
《太阳报》中国希望在2050年前成为世界足坛第一级别的强国，中国准备利用庞大的人口基数来成为世界足坛的重要力量，培养出5000万名球员，而5000万几乎相当于英格兰的总人口。同时，中国还希望培养出10000名教练，并拥有20000所青训学院。中国足协还希望在政府的支持下，建造70000个球场。报道中还提到了中国近日发表的关于中国足球的规划，“他们要力争实现足球一流强国的目标，通过各个方面的努力，想要完成中国儿女的足球梦，跻身世界强国。”
《太阳报》称中国是奥运奖牌榜榜首的常客，但是在足球场上的雄心还没能实现，而国足上次进入世界杯还是2002年。而近年来中超联赛引进了许多大牌球员，如拉米雷斯、保利尼奥、卡希尔、特谢拉等。值得一提的是，这已经不是第一次英国媒体关注中国足球未来发展了，就在不久前《太阳报》还对恒大足校的情况进行了专题报道。
除了《太阳报》，《美联社》日前也对中国打算未来10年培养5000万名球员表示惊叹，但是美联社同时也表示，“足球在中国非常流行，但参与程度并不像欧洲国家那样根深蒂固。，只有孩子们乐意积极参与，才能有整体的发展。”
