在长沙，凭借着于大宝的头球制胜1-0击败韩国队取得了在12强赛的首场胜利，同时也让中国队保留住了晋级希望。不过由于前半程“欠债”太多，国足目前的形势仍难言乐观，想要赢得一个出线席位，哪怕是附加赛资格，仍需要在最后四轮加倍努力，而中国队12强赛的后四战有三场是客场作战，难度不小！
在战胜宿敌韩国队捍卫了14亿中国人尊严后，中国队将稍作调整便启程前往德黑兰，去打第七轮客场对阵伊朗队的比赛。作为国际足联亚洲老大，以及本组领头羊，伊朗队自然也是一个难啃的骨头，尤其是德黑兰阿萨迪体育场气氛绝对会对客队造成一定的压力。在此之前，中国队5次作客对阵伊朗队结果却负，进4球失16球，其中两次世预赛作客一次是2-3（1990年世预赛），一次则是1-4（1998年世预赛）。
并且伊朗队在世预赛主场已经豪取7连胜，上一次在主场输掉世预赛比赛还是在2012年11月14日0-1小负乌兹别克斯坦。在7连胜过程中，伊朗队共打进22球却仅丢1球；而中国队在最近4个世预赛客场比赛中1平3负未有胜绩。可以说，中国队客场与伊朗队的比赛只能比对阵韩国队时更难打，这也是里皮在赛前喊出对阵韩伊目标是抢4分的原因之一，在击败韩国队拿下3分后，客战伊朗队拿下1分是可以接受的。
打完伊朗队后，中国队将在6月13日第八轮作客对阵叙利亚队，目前叙利亚队的主场尚未确定，但按照此前的形势来分析可能比赛还会放在马来西亚踢。此前中国队有过4次在中立地和叙利亚队交锋的记录，战绩为3胜1负，其中最近3战全部获胜，并且单场都3破对手城池，只不过最近一次都需要追溯到14年前了。至于在世预赛的比赛中，中国队最近5次在中立地与对手的交锋输掉了其中4场，唯一一胜恰好是在马来西亚踢的，2007年国足4-0大胜缅甸队。
第九轮将是中国队在12强赛的最后一个主场，对手是乌兹别克斯坦队，比赛已经定在武汉体育中心体育场进行，可以说这三分是中国队必须拿的，毕竟“中亚狼”的客场作战能力并不是很强，而国足最近的9个世预赛主场仅有1负（0-1不敌叙利亚队），加之此时里皮率队已经有了一段时间，对球队队员们的战术灌输也更彻底，这场比赛不容有失。
9月5日，中国队将迎来12强赛的最后一战，作客多哈与卡塔尔队交锋。2016年3月29日，中国队在40强赛最后一轮也是对阵卡塔尔队，结果在半个亚洲帮忙的情况下，国足自己也给力，2-0成功“刷卡”上演奇迹闯入12强，当然当时中国队是在自己的主场西安完成的神奇一幕。此前在世预赛赛场4次作客面对卡塔尔队时，中国队的战绩为3平1负。不过既然我们能在面对宿敌韩国队时终结各种不利记录，那么在多哈，里皮和他的弟子们能否再给我们送上惊喜呢？
附2018世预赛12强赛国足后四轮赛程
3月28日 伊朗队VS中国队
6月13日 叙利亚队VS中国队
8月31日 中国队VS乌兹别克斯坦队
9月5日 卡塔尔队VS中国队
