自去年NBA选秀大会被休斯顿火箭队选中以来，周琦什么时候加盟火箭一直是外界关注的焦点。新疆男篮主帅李秋平在参加上海五星体育广播的一档节目中透露，火箭本想找周琦参加本赛季NBA季后赛，但由于他手指骨裂未能成行。
李秋平认为，周琦之所以在里约奥运会上表现不佳，是因为选秀顺位和预期相差太大的缘故。“去年选秀的顺位比较靠后，比预期相差太大，周琦的情绪一下子缓不过来，所以大家看到周琦在奥运会上像梦游一样。”李秋平说，“他还年轻，他的愿望也是将来去NBA打球，他认为本来选秀排位是比较高的，今年（去年）完了就去NBA了，他满脑子都是NBA，但现实和他的愿望不合拍，所以一直缓不过来，直到回到新疆也是。”
为了帮助周琦尽快走出低迷，李秋平及其团队对周琦做了大量的思想工作，他们还用上海男篮大外援亚布塞莱来举例。“我们做了大量的工作，就跟他说，上海的大外援（亚布塞莱）是第一轮的，他不是也到CBA打球来了吗？就是名义上好听一点，他是第一轮的，而你又是第二轮的，最终还是要靠实力说话。你要拿实力给火箭看，我有这个能力，火箭第二年马上就会来找你。就算是第一轮的，NBA球队让你来CBA打，你说你再打得不好，可能他们也不会要你，所以你要拿出实力给火箭看。”
“今年应该说周琦比上个赛季成熟了很多，发挥得也更稳定，他不像是一个才20出头的小伙子，打得很成熟。而且最最关键的一点，周琦比去年更强硬。”李秋平对周琦本赛季的进步给予了肯定。
李秋平透露，周琦本有机会参加本赛季NBA季后赛，他表示：“这个月14号还是几号，NBA好像还有一次换人的机会（季后赛前），火箭可能也会来找周琦，但因为他的手指骨折了，所以这个机会也就没了。”
李秋平在对周琦总决赛带伤上阵表示赞许的同时也指出，周琦要想打NBA目前最重要的是先增重。
