在里皮完成中国国家队“大一统”建设的同时，在国家体育总局的领导和指挥下，围绕着2020年东京奥运会男足比赛的1997年龄段国奥队组建工作也已有了明确的方向。根据目前初步拟定的方案，5月8日，97年龄段U20国青队将在西安与来访的乌拉圭U20国青队进行一场热身赛，这场比赛将是冲击东京奥运的中国国奥队第一次正式亮相。
洋帅执教计划流产
今年1月在武汉召开的足代会期间，通过了《2020行动计划》，其中的核心内容就是争取男足拿到2020年东京奥运会入场券。为确保计划落实，中国足协为97年龄段国奥队拟定了一系列具体行动方案与规划，如聘请外籍教练等。不过，由于国奥队属于国家体育总局奥运战略中的一部分，国家体育总局对新的奥运周期的备战工作相当重视，有一个通盘考虑。因而，中国足协先前拟定的一系列工作规划不得不暂时搁置。
譬如，足协最初拟聘请长期在比利时执教的挪威人特隆·索利德担任97年龄段国奥队主教练。他曾先后在挪威罗森博格、比利时根特、布鲁日、列日、希腊奥林匹亚科斯、荷兰海伦芬、沙特阿赫利等队执教过，也率队多次获得各国联赛冠军。今年早些时候也曾专门到北京与足协相关领导会晤、商谈合同。不过，由于总局另有考虑，最终未能签约。
按照总局领导的意见，由于近邻韩日两国由本土教练执教的青少年队伍战绩不错，中国足球应该大胆起用运动员经历不错的年轻人，让他们参与到国奥队冲击奥运的任务中来。在这一新思路的指导下，中国足协大胆实施改革，最终邵佳一和孙继海脱颖而出，前者将以“领队”身份负责对外事务；孙继海则将以教练组负责人的身份，负责球队的技战术等队内事务。而且，目前邵佳一已经暂时离开了北京国安俱乐部，几乎全天候在中国足协办公；而孙继海由于年初刚刚宣布退役，手里只有在英超效力期间拿到的B级教练员证书。为了能够尽快适应新的角色、让孙继海完成上级部署的工作与任务，中国足协专门为其临时开设了一个教练员学习班，孙继海目前正在紧急补课、力争早日攻下A级教练员证书。
尽管中国足协先前明文规定：任何一位在国字号队伍(无论男女)执教的教练员特别是主教练必须拥有职业级教练员证书，但在改革创新的思路指引下，中国足协正在大胆尝试、突破常规。而孙继海目前也在抓紧时间学习。所以，短期之内，孙继海暂时不会以97年龄段国奥队“主教练”的身份带队，而将只是以教练组组长的身份负责队伍的日常训练与工作。据悉，未来辅佐孙继海的，将包括原先在贵州人和、现北京人和队担任助理教练的朱永胜等人。
一队两组方案遭否
其实，在最终确定“邵孙配”之前，不管是国家体育总局还是中国足协，曾设想过“一队两组”方案。具体说来，就是围绕着2020年东京奥运会组建一支“大国奥队”，但具体分为两个组，一组由外籍教练执教，一组则由中国本土教练执教，相互之间展开竞争。至奥运会预选赛临近时，中外教练所率的两组人马合二为一，组成最终的中国国奥队。两支队伍在竞争过程中，最终获胜的一方教练为主、另一方为辅。
不过，在具体的调查过程中，发现现实情况并不像设想的那样乐观，特别是球员基数并不大。表面看起来，参加今年全运会预选赛甲组(即97年龄段)的总共有17支队伍，但在全运会预选赛结束后，未出线的队伍基本都将解散，而且以往每届全运会结束之后，球员流失情况相当严重，只有部分不错的球员将走入职业俱乐部成为梯队或预备队中的球员。从基数来说，组建两支各有25人左右组成的国奥队或许并没有问题，但在球员的质量方面不容乐观。而且，如果互为竞争的话，谁先组队、谁后组队，球员如何分配等等一系列的问题都难以短期之内得到解决。而且，即便是最终成军了，未来合并时，本土教练和外籍教练执教理念等差异很大，如何融合又会有新的问题产生。
在这种情况下，加上外教方案最终被否，于是“一队两组”的组建计划也不得不遭搁置。
国奥打中甲难成行
在备战2020年东京奥运会计划的拟定过程中，有关方面还曾提出过“国奥打中甲”的方案。不过，同样在反复论证与研讨过程中，发现其可操作性不强，在未来的实际运营中同样将遇到诸多问题。面对现实，这个方案如今也同样遭到了否决。
据了解，在有关方面旧事重提、提出“国奥打中超或中甲”的方案之后，曾派人进行了全方位的摸底，了解各地方体育局、俱乐部的意见。与当年徐根宝组建“国家二队(即冲击巴塞罗那奥运会的国奥队)”的情况不同，当年的专业时代，各地方俱乐部尚未步入职业化时代。如今，由于球员的所属权不同，部分或许依然属于地方体育局或足协，但更多的则是与俱乐部签订了合同，毕竟97年龄段球员已经符合中国足协签署职业合同的规定年龄了。如果将适龄球员集中起来，涉及到一系列的问题。诸如，这些球员与俱乐部签订了职业合同，球员的工资由谁来具体承担？这些球员在俱乐部参加比赛，除了工资之外，收入中相当一部分是奖金。如果抽调之后，奖金谁来承担？
再譬如，目前，职业联赛中规定实施“U23政策”，这些97年龄段的球员不少都是俱乐部应对这一政策的重要球员，一旦被抽调，这项规定与政策是否还要继续执行？而且，如果参加中甲联赛，是否存在着升降级的问题？一旦出现像当年徐根宝所率的“国家二队”在联赛中被各家参赛队联手“做”降级的情况如何处理？等等。
也正因为此，面对现实情况，有关方面只能放弃最初的这个动议。不过，为了解决这个年龄段的比赛问题，目前中国足协正在拟定新的青年联赛计划，策划创办U21青年联赛，以便让这些适龄球员除了职业联赛之外，还能有正常的比赛作保障。
筹划海外长期集训
为了实现2020年东京奥运会拿到入场券的目标，有关方面可以说是想尽了一切办法。目前的设想与计划是希望能够像当年的“健力宝模式”或“巴特基兴根模式”那样，将这支97年龄段国奥队拉到海外进行长期集训，并最好能够参加当地的联赛。
在中国足球最近20多年的发展历史过程中，“健力宝模式”与“巴特基兴根模式(或称08之星模式)”是两种重要的培养人才模式，都是前往海外接受长期集训，不过，都面临的客观问题是没有正式比赛可打，都是不断地参加各种热身赛。而这一次，中国足协希望与欧洲的国家展开联系，最好能够参加当地的正式比赛，特别是同龄的正规比赛。不过，就目前而言，最近几年来，各种留学模式中，没有一家能够做到这一点。而中国足协能否利用官方渠道、取得突破？则目前尚难预料。
有关如何更好地备战东京奥运会预选赛的方案与计划，都尚未有最终定论。不过，队伍在今年5月8日将第一次正式亮相已经不会更改。尽管中国足协在官方通知中依然将这支队伍称为“U20国青队”，但实质就是“97年龄段国奥队”，“邵孙配”也已经成为无法逆转的事实。
