北京时间5月10日凌晨，国际足联（FIFA）在巴林召开理事会会议，这是所有36名FIFA理事会委员选出之后召开的第一次全体会议。包括中国足协副主席兼秘书长张剑在内的新当选委员全部到会出席。
会上，FIFA确定了2026年世界杯各大洲的名额分配原则：亚洲不只是此前传言中的8席，而是再增加半席为8.5席。对于中国足球来说，这客观上是一个利好消息，但这不代表国足已经被铁定“保送”进2026世界杯决赛圈。
附加赛改制6队争两席
FIFA在决定2026年世界杯的决赛圈扩军为48队后，各大洲足联围绕着席位分配的问题一直明争暗斗。今年3月的理事会会议上，FIFA提出了初步分配方案，当时亚洲获8席，欧洲获16席、非洲9席、北中美及加勒比地区6席、南美洲6席、大洋洲1席。东道主自动获得一个参赛席位，该席位占据其所在大洲的名额。另外两席则通过附加赛产生。
昨天，各大洲的理事会委员原则上通过了初步的分配方案，而且更进一步明确：除欧洲外，各个大洲再多增加半个席位。这样，亚洲实际上获得了8.5席。
需要指出的是，2026年世界杯东道主将自动占所在大洲的一席，一旦出现联办的情况，东道主球队直接进入决赛阶段的队数将由FIFA理事会直接决定。
此外，附加赛的方案也基本敲定：除欧足联外的其他五个大洲将各出一队，再加上东道主所在大洲的队伍，总共6队参加附加赛。不过，附加赛与现行的跨洲主客场制附加赛不同，届时将采取打附加锦标赛的赛制。这个“附加锦标赛”将直接安排在东道主国家进行，6队根据FIFA的最新排名，排名最高的两队成为种子球队，直接进入最后阶段的比赛，其他4队则抽签决定对阵，胜者晋级，与两支轮空的队伍对决，最后两场比赛的胜者将获得决赛圈的最后两席。
按FIFA的最新一期排名，目前中国队在亚洲刚好排名第9位，在有8队直接进军世界杯决赛圈的情况下，依然无法直接出线，还要参加附加赛。
改制后，国足如果要去打附加赛，想拿到晋级的两个名额之一，难度要比现行赛制大得多。因此，尽管亚洲区的出线名额增加到8.5席在客观上是增加了国足出线的机会，但如果国足在未来七八年内没有很好的人才衔接，不能长期保持在亚洲前8的水平，那么2026年要打进世界杯决赛圈依然有不小的难度。
在昨天的理事会上，FIFA围绕着2026年世界杯的申办问题也出台了最终的决议。FIFA专门拟定了申办程序，将邀请非洲、大洋洲、中北美洲及加勒比海地区以及南美洲的国家和地区的会员协会作为候选，正式提交申办申请，申办的截止时间是2017年8月11日。FIFA将在第68届代表大会上投票选举确定2026年世界杯主办国。理事会同时决定：一旦第68届FIFA全体代表大会未能选出主办国，FIFA将邀请更多会员协会，包括亚洲和欧洲的国家和地区，但排除已有申办国家所在大洲的其他会员协会再提交申办报告。这意味着，届时中国可以直接提交申请申办2026年世界杯。当然，这种情况出现的可能性很小。
