为庆祝詹姆斯连续第七年打进总决赛，经《勒布朗·詹姆斯：王者归来》内容经版权方湖北科学技术出版社授权，我们在总决赛开打前特别摘录其中的七个故事分享给大家。该书原版由詹姆斯“御用记者”文霍斯特和麦克马纳民撰写，中文版由前新浪NBA记者黎双富担任策划兼翻译，天猫、京东、当当等各大电商有售。
每年7月1日的午夜，是NBA最热闹的时刻，这标志着自由球员市场的正式开启。
2014年7月1日的零点刚过，里奇·保罗的手机就在响个不停。几个小时内，30支球队的电话和短信就都已经过来，他们都对他的客户感兴趣。虽然联盟规定不能在7月1日之前展开正式谈判，但很多时候，谈判会提前几天甚至几周就宣告开始。
在过去10天里，詹姆斯跟保罗进行了许多次严肃的会谈，谈论将来重返俄亥俄为骑士队效力的可能性。
7月1日的下午2点，保罗给每支球队都做了相应回复。其中24条短信写的是“谢谢你，但勒布朗不感兴趣”，而另外6条则是告诉他们，勒布朗可能会考虑加盟他们的球队——达拉斯小牛、洛杉矶湖人、菲尼克斯太阳、芝加哥公牛、迈阿密热火和克利夫兰骑士。当天，保罗已经给这些球队解释了詹姆斯的总体行程表，并且邀请大多数球队从第二天，也就是7月3日开始，到克利夫兰来跟他见面。
湖人队来的是总经理米奇·库普切克；太阳队老板罗伯特·萨沃跟他的管理层一并到来；马克·库班也到了，在Klutch Sports办公室旁边的公众广场，他还不小心被人拍到喝冰茶的画面，那张照片迅速传遍社交媒体。库班头一天晚上还在达拉斯家里招待另一个大牌自由球员卡梅罗·安东尼，这一次他试图解释说，他来克利夫兰是为了新一集真人秀《Shark Tank》（译注：美国创业真人秀电视节目，中文译名为创智赢家）取材。公牛队由老板杰里·雷因斯多夫的儿子迈克尔领队，制服组高管加里·福尔曼和约翰·帕克森四年前曾参与招募詹姆斯的行动，他们这次也来到了克利夫兰。
所有来的人都有一个详细的计划，介绍他们的阵容、他们队伍前进的方向等。保罗和特米尼什么也没说，只是记下他们发言的重点，把想法都藏在心里。这些亿万富翁跟球队大佬们试图解读他们的表情，以探测到更多信息，收获甚微。
在这些球队的惯例陈述之外，保罗和特米尼还提出了两个有待讨论的话题。所有球队得到的话题都是一样的。第一，他们告诉所有球队，詹姆斯期待着得到一份完全顶薪合同，不像当年他到迈阿密一样，当时他拿的钱比理论最高值要少，但这一次他不会有任何降薪，无论这会不会帮助到球队打造更好的阵容，这份合同的年限不一定，可以是1年，也可以到规则允许的最高年限。
詹姆斯的代理人们提出的第二个问题则与NBA的奢侈税相关，这是联盟规定的，给那些超过一定薪金总额的球队做出的金钱处罚。每支球队都被问到他们是否愿意支付奢侈税和连年支付奢侈税。
这当然影响到了热火。在詹姆斯为热火效力的4年里，他们有3年都支付了奢侈税，但他正在试图缩减开支，在詹姆斯时代的最后一年里，他们也做了一系列交易以降低薪金总额。詹姆斯和他的团队则认为，要在最高水平上竞技，就意味着老板必须愿意支付奢侈税，所以他把这列为了签约的先决条件之一。
7月4日，骑士总经理大卫·格里芬驱车前往会面地点，去见保罗和特米尼。他的陈述并不太正式，更多的是谈了谈他们跟欧文签下的五年合同，还有他们刚刚得到的状元秀安德鲁·威金斯，他们认为他会成为詹姆斯的好搭档。他还谈到了他们现有的其他选秀权，那都是前任总经理克里斯·格兰特留下来的宝藏，他们可以用这些选秀权来交易一些有经验的即战力。
但在他陈述的时候，格里芬其实并不确定骑士是不是真的有机会。实际上，保罗和骑士队之间一直保持着联系。吉尔伯托和保罗一度曾经直接交流过这个问题。吉尔伯托还去保罗在克利夫兰的家里做过客，当然其中会有一些正面的情绪和反馈，但没有什么接近于承诺的东西达成。骑士队以前被詹姆斯狠狠地玩弄过，他们现在比谁都谨慎。至于格里芬，他是新上任的总经理，手下有一个新上任的主教练，和一个刚刚续约的球队核心，他们之中谁都跟詹姆斯没有半点交情。
这也是格里芬还在跟其他自由球员沟通的原因。除了继续跟海伍德保持联系之外，他跟钱德勒·帕森斯的经纪人也取得了一些进展，骑士队可能有机会签下他。格里芬还认为詹姆斯很可能选择回归热火，比如说签个一年过渡合同，然后他们这次的会面是为了2015年詹姆斯再次回到自由市场上时做的准备。
在与格里芬的会面之后，保罗打电话给骑士队的小老板内特·福布斯，请求他帮忙安排一次见面，让吉尔伯托和詹姆斯坐下来面对面聊聊。詹姆斯和吉尔伯托曾经互相伤害，他们已经有四年没有讲过话。詹姆斯头一天晚上已经从加勒比海回到迈阿密，吉尔伯托正在底特律过美国国庆节。
当他离开的时候，格里芬还是不太清楚自己的球队处于什么样的位置。他回到办公室以后就把团队召集在一起，开始头脑风暴，商量着各种能腾出足够薪金空间的办法。他们以前也跟其他球队探讨过一些清除空间的交易的可能性，不过那些都只是探讨而已，现在是时候要动真格了。
