来源： 北京晚报 记者 李远飞
上周六，第九届北京市体育大会垒球项目比赛开赛。今年的比赛共吸引了来自全市中小学、社会团体和社区街道的六十余支队伍、1500余名选手参加。由于第13个世界垒球日刚刚过去几天，当天还举行了相关庆祝活动和嘉年华会。
看着当天芦城体校垒球场上那些头戴垒球帽，身穿垒球服，一手握球，一手套着手套的小球员，已经80岁的前国家垒球队功勋教练李敏宽老先生非常开心。这位1996年率队在亚特兰大奥运会上摘得银牌的老教练说：“看到这么多孩子，这么多的青年队，我感到非常高兴，感觉垒球的形势在一年比一年好！”
精气神不及当年
其实就在北京芦城的活动当天，在地球另一端的美国芝加哥，阵容几乎相当于中国国家队的北京首钢金鹰女垒，输掉了她们赴美参加今年美国职业垒球联盟的第五场比赛。“如果是我原来带的那支国家队，绝对不会输给这些队伍。亚特兰大奥运会美国队主教练跟我见面就说‘决赛见’，彼此对实力都是心知肚明的。”李老先生表示，他们当年的国家队完全是中国班子，按照中国的训练理念和训练方式，但精气神儿超过了现在的国家队，“我们当时条件没有这么好，没有什么赞助，只有上海一个药厂赞助了我们10万元钱，也就是勉强够在当地吃中餐，吃冰激凌，但大家有心气，现在的国家队队员，在心气上比我们那时弱了一点。技术上，也还没有到我们那时的水平。”
差距就在大环境
但在李敏宽先生看来，中国垒球与美国、日本、加拿大等垒球强国的最主要差距，在于这项运动生存的大环境不同。“美国人打从记事起就打球，两岁左右就开始在屋子里轮棒子，而且从小看棒垒球比赛，细胞里有这个。我们的孩子不同，最早也就是十三四岁开始接触，到十五六岁进专业队。”他说，“美国、日本等，从棒垒球的历史、竞技形式，还有竞技人口来看，真的不是‘一日之寒’的问题。这项运动在美国有百年以上的历史。日本也是一样，学校的垒球赛事特别多，从小学到中学，再到高中、大学，非常健全。而且大学、企业和社会都有各自独立的协会，非常健全。而我们几乎没有，分管垒球的部门，抓这个项目的一共就只有几个人。难度可想而知。”据李敏宽先生介绍，美国芝加哥棒垒球鼎盛时，曾经有5000片球场，但在国内棒垒球开展得最好的北京，场地也就有几片而已。
让人看到希望
尽管现如今国家队的水平不及当年自己带队的时候，但李敏宽先生仍旧认为，当下的垒球发展让人看到希望。一来是有体育主管部门、相关领导的大力支持，有首钢这样的企业积极资助，给了中国垒球一个走出去锻炼、开眼界的机会和平台，并且为这项运动的发展，提供了一个将社会资源与体育资源结合起来的探索模式。但更重要的是，如今体育主管部门与教育部门联合，打破门户之见，在大中小学里大力推广垒球运动。“棒垒球比赛很复杂，被大众接受起来很难，老百姓看不懂。所以现在有这么多孩子来打，真的是一件让人高兴的事情。”李敏宽先生说，“许多经济条件好、家长高知的家庭，都带着孩子参与棒垒球的训练。因为他们看到了这项运动对孩子良好规矩和团队精神形成的益处。那些开展得好的俱乐部，还组织家长进行比赛，就像美国、加拿大、新西兰、澳大利亚等国一样。这种全家高兴的亲子活动，才有可能一直传承下去，成为传统，我觉得这非常好。”
在李敏宽先生看来，爱好者群体非常重要。“虽然国家能够给棒垒球提供的发展经费非常少。但棒垒球可以有自己的一些门道，自己想办法。这样它们的生命力反而更强。”他说，“与那些棒垒球强国相比，咱们中间要走的这些‘路’，多多少少还是要补上，因为这是必经之路，但现在能够让我们看到希望！”
