北京时间8月22日消息，“赢的话走进天堂，输的话堕入地狱”日本媒体用这句话形容日本队和韩国队在即将开战的12强赛第九轮比赛面临的处境。报道指出，日韩两队在12强赛的出线形势很相似，第九轮都将展开生死之战，能否捍卫亚洲足坛强国的地位继续进军世界杯成为瞩目的焦点。
日本队最后两轮的对手分别是是同组最强的澳大利亚和沙特。吸取6月被伊拉克逼平的教训，主帅哈利霍季奇不会召入状态不太稳定，难以随时进入首发阵容的球员。已经伤愈复出的香川真司和长谷部诚即便还未进入最佳状态，但渐入佳境，进入新一期大名单内没有悬念。虽然右脚踝韧带损伤的大迫勇也、右腓肌肉拉伤的本田圭佑的伤情恢复进度令人关心，“如果从具备进入首发的状态资格的角度看，两人被召回国家队的可能性不大。”
日媒表示，哈利霍季奇这次选人有两大重要的标准。首先是“气势”，国内J联赛的球员这时候正处于夏季的疲劳期，但是在酷暑中状态上升的人不在少数。在海外效力的球员正值欧洲联赛的开幕战，状态在徐徐上升。例如冈崎慎司所属的莱斯特城在英超揭幕战中3比4遗憾负于阿森纳，但是他打入了一个关键球，表现抢眼。在开幕之际有不错表现的不仅是他一个。另一个标准是看重经验。因为和队友培养默契的时间有限，所以哈利霍季奇青睐有着丰富经验的球员，可以迅速理解其战术和临阵指挥。上一次未被召入的国内J联赛的金崎梦生、小林悠、川又坚碁、大岛僚太和海外联赛的小林祐希等人都有望入选。
一方面，韩国队境况也与日本队相似。绝对主力中伤兵不少，队长寄诚庸在伊朗的比赛中首发可能性几乎为零，孙兴民的状态也是观望之际。面对同组最强的对手伊朗队，韩国队必须全力取胜，否则很可能被紧追在后的乌兹别克斯坦夺去A组的另一个出线名额。
