中国男篮红队将出战世界杯预选赛，如今公布了球队大名单。周琦是目前唯一在NBA打球的中国球员，也是红队最大牌的球员与绝对核心。然而，周琦却不在这份名单中，这意味着他可以不必参加世界杯预选赛了，可以把全部精力用在征战NBA上。不必陷入双重作战的烦恼，周琦与姚明易建联等前辈相比无疑幸福了很多。
身上的担子小了很多，周琦要感谢老大哥姚明给自己开了绿灯。实际上，自姚明出任篮协主席后，周琦就一直获得照顾。在帮新疆拿到CBA总冠军后，周琦虽然入选了国家队，但他并未到国家队报到，而是去火箭参加特训。一直没有参加国家队的热身赛，周琦在美国拼命的训练，最终打动球队，获得了正式合同。在过去，周琦如此做法是不可以接受的，甚至会被逐出国家队。然而，姚明却给了周琦自由，他可以自主决定何时到国家队报到。
实际上，从姚明处获得自由的不止有周琦，丁彦雨航也在美国打了很长时间的夏季联赛。姚明上任后，把国家队的征召制改成了邀请制，在为国效力的问题上，球员有了主动权。周琦未及时到国家队报到获得了姚明的理解，后者更是支持年轻球员出国打球。这是因为姚明明白球员只有走出去，才能变得更好，才能反哺国家队。
姚明在对待球员上极其开明，这很大程度上，因为它当过运动员，明白球员的不易。姚明是中国最成功的NBA球员，当过火箭的绝对核心，一度被赞是联盟第一中锋。成绩显赫，但姚明也有诸多不易，NBA与国家队的双线作战让他不堪重负。此外，姚明常年在国外打球，见多识广，也有了不少新思想，做事也就灵活了很多。
双线作战对姚明来说不易，对于周琦来说更是如此。周琦虽然获得了火箭的正式合同，并随球队征战了本赛季的NBA，但他在球队的地位并不稳定。直到赛季第3场，周琦才获得了7分钟出场时间，这还是在球队确定赢球的前提下。抢到3个篮板，送出1次盖帽，周琦在有限的出场时间里展示出了自己的优势。然而，周琦如此表现也不足以征服主教练，从而确保在接下来的比赛中出场。
想在球场上打球，并进入轮换阵容，这是周琦的目标。怎么能完成呢？哈登等人给出了答案，周琦要尽可能多的和球队在一起，并保持努力训练。言下之意就是，周琦没有多余的精力去应付国家队的事情，他要竭尽全力争取在火箭打上球。幸运的是，姚明的开绿灯解了周琦的后顾之忧，他不用为即将到来的世界杯预选赛分心了。
