北京时间12月4日，东亚杯成为里家军更新换代的一项关键赛事，此前国足常备阵容中的大部分球员都得到轮休，6名U-22国足的小将随队出征，银狐将在东亚杯挖掘郑智的接班人，甚至在进攻端发现潜力股？
扬帆起航，国足借东亚杯更新换代
12强赛结束后，国足更新换代便被提上日程，但为了避免球员连续作战，11月份的2场热身赛，里皮并没有征召U-22国家队的球员，毕竟东亚杯和2018年年初的U-23亚洲杯，这些小将都将无休。
随着东亚杯的到来，里皮兑现了此前的诺言，一口气招入了6名小将，包括此前就有过入选国足经历的邓涵文、何超、高准翼，刘奕鸣、韦世豪与杨立瑜则首次进入国家一队。除了大批年轻球员外，包括有伤在身的郑智，以及武磊、冯潇霆这样的绝对主力没有入选，银狐借东亚杯考察球员、锻炼新人的用意更为明显。
远离国家队很长时间的郑龙、张文钊，尚未通过考察的赵宇豪，甚至此前里皮已经表态已经“过关”的郑铮都入围名单，可见这一次的东亚杯就是一次练兵的机会。当然，在练兵的同时尽量取得好成绩，也是国足的目标之一。
小将谋求上位，一将真能接班郑智？
高准翼早就被誉为冯潇霆的接班人，加上在权健得到历练的刘奕鸣，随着张琳芃出现伤病，2名小将将成为国足中后卫的新组合。没有老大哥在身边压阵，这次东亚杯对于高准翼和刘奕鸣来说绝对是一次真正的考验。此外，邓涵文将继续接受里皮的考察，以邓涵文此前在国足的表现，他将是6名小将中最有希望坐稳本次东亚杯主力位置的球员。
最为关键的是，随着郑智的继续缺阵，里皮仍将借东亚杯寻找郑智的接班人。虽然有老将赵旭日压阵，但苏宁的吴曦能不能扛起大梁，赵宇豪、廖力生同样是重点考察对象。此外，里皮对亚泰的小将何超赞誉有加，“这次东亚杯上，我会带上6名U-22的球员，其中有一名球员叫何超，从他的特点和所踢的位置来说，是最接近郑智的，也是我最近重点考察的对象。”
当年在恒大挖掘出了廖力生，但在斯科拉里手下，无限接近接班郑智的廖力生险些被荒废，如今里皮又慧眼识珠相中何超，这位U-22国家队的核心能否如银狐期待的那样扛起重任，是这届东亚杯的看点之一。
以老带新，进攻端球员备受期待
虽然在国家队集训期间，防线的伤病不断，不过除了寻找郑智的接班人之外，在进攻端挖掘可用之才也是此次东亚杯的任务之一。武磊、郜林均没有入选，进攻端只有高中锋肖智压阵，2017赛季出战中超次数不多的于大宝也是里皮的重点考察对象。韦世豪和杨立瑜2名小将随队出战，更是让外界期待。
尽管在上港韦世豪得不到太多的机会，但有限的时间里贡献的数据却不差，杨立瑜在U-23新政的“眷顾”下得到不少出场的机会，东亚杯将检验其到底有多少进步。远离国家队已经很久的郑龙和张文钊，能否在进攻端为国足提供帮助也是看点之一。
虽然从成色上来看，这只是一支国家二队，但拥有赵旭日这样的老将，也有李学鹏、吴曦这样的国足常规配置，加上近来在国足崛起的上港帮，以老带新的国家二队会在东亚杯向球迷交出一份怎样的答卷？
