“1月15日小组比赛对卡塔尔一战，可能是我们这批年龄队员最后一次在一起比赛了。”在1比2输给卡塔尔后，被红牌罚下的队长何超这样说。
不过，从目前中国足协的态度看，何超不必难过，因为U23亚洲杯不会是这届U23国家队最后一战。在U23亚洲杯结束后，U23国足并不会被解散。一方面，他们将组队参加今年的雅加达亚运会足球比赛；另一方面，他们也将成为国家二队，继续为中国男足一队输送力量。加上现在中国足协全力推行的U23新政，可以说，这个年龄段的国内球员真是赶上好时候了。
按惯例会解散
为什么何超会说这是这批年龄段队员最后一次比赛？这当然不是他凭空而来的判断。根据以往的经验，一般来说，不是谁都能从国青队一路打到国奥队的，4年一次的奥运会注定只有当届奥运会的适龄球员才能够参赛。作为1995年龄段的球员们来说，他们并非是适合奥运年龄段的一批球员，比他们小2岁的1997年龄段的球员才是。2年后，1997年龄段的球员将代表中国参加下一届U23亚洲杯，同时那届亚洲杯也将是2020年东京奥运会足球比赛的亚洲区预选赛。因此，按照以前的组队规律，打完本届U23亚洲杯后，这支U23中国队就会自动解散，只有个别主力能够升入国足，而多数球员则需要另寻出路。正是因为这个原因，在输给卡塔尔队，小组未出线后，许多U23球员才依依不舍。好在这种失望情绪在中国足协党委书记杜兆才和球员们沟通后缓解了很多。杜兆才没有责备大家，反而宽慰了处于失利阴影中的队员们，他表示全队的努力和良好的精神面貌有目共睹，同时表示，这支球队不会就此解散。
球队继续存在
U23中国队之所以继续存在，有几方面原因。首先是以里皮为首的国字号球队意大利教练团队，自里皮去年担任中国队主帅之后，就应中国足协的要求，提出了一个打造大国家队的计划。按照里皮的设想，国家队将分为一队和二队。其中银狐自己带一队，助理教练马达洛尼负责执教二队，因此这支U23国足接下来将扮演“国家二队”的角色。考虑到U23国足的球员大部分都是各中超、中甲俱乐部的主力，因此U23中国队接下来的集训、比赛时间，也将和男足中国一队保持一致，训练与比赛尽量安排在国际足联比赛日周期内。
其次，今年亚运会将在印尼雅加达举行。在进行了综合考量后，中国足协基本确定将派这支U23球队代表中国参赛。第三是在本期U23国足中，有多达8名1997年龄段、适合下届国奥队的适龄球员，其中还包括1999年龄段的优秀球员刘若钒，继续保留这支U23中国队，意味着这支球队中有近三分之一的球员还能参加下届的U23亚洲杯。最后是中国足协目前推行的U23新政，政策上的本意就是向这批年龄段的球员倾斜，所以这批球员一定会在接下来的几年中在联赛中得到更多的锻炼机会。
小组出局影响大
不过，随着前天小组未出线，这支U23球队的赛事任务结束，全队暂时就地解散。回顾本届U23亚洲杯，三场比赛赢一场，输两场，没能晋级，这个结果对于这支球队来说，相当遗憾。事实上，U23亚洲杯小组赛被淘汰对于中国足球来说，负面影响远不止于此小组赛，而是影响到U23中国队在下一届U23亚洲杯前的抽签结果，而下届U23亚洲杯恰好是2020东京奥运会亚洲区的预选赛，如果届时分组不佳，那么会进一步加大小组出线难度。
U23亚洲杯种子队的设立，依据就是按照上一届U23亚洲杯比赛的结果而定。作为本届亚洲杯比赛的东道主，中国队才得以成为种子队之一，可惜最终分组却没占到便宜，和卡塔尔、乌兹别克和阿曼分到一组。随着中国队小组出局，基本可以确定下届U23亚洲杯，中国队将失去种子队的资格。
去年9月，国际足联公布了2020年东京奥运会足球比赛各大洲的参赛名额。其中男足比赛，亚洲区获得4个席位，女足比赛，亚洲有3个名额，但男女比赛名额中都包括东道主日本队，这就是说，只有在下届U23亚洲杯比赛中取得前三名，才有资格代表亚洲征战奥运会。对于没有种子球队资格的中国U23球队来说，4年后的比赛仍将是一块难啃的硬骨头。
