4月27日，2018年团体世乒赛，刘国正以带队教练的身份，统帅中国男乒力争在瑞典实现九连冠伟业。对刘国正而言，尽管此前世界杯团体赛已经带队出征，但世乒赛显然才是第一次真正的考验。而参加本届团体赛的中国男乒阵容，由三位主力马龙、许昕和樊振东以及两位首次出战的新人林高远以及王楚钦组成，东京奥运阵容渐有浮出水面的趋势。
此前世界杯团体赛，刘国正就以教练身份首次带领中国男乒出赛，结果以五个3-0横扫对手，包括击败主要对手德国队和日本队，中国男乒实现该项赛事的七连冠。不过世界杯毕竟不能与世乒赛相提并论，要知道当时日本一哥水谷隼和德国的波尔根本没有参赛，而奥恰洛夫在与中国队的比赛中也根本没有登场。相比世界杯，各支队伍显然对世乒赛更为重视，中国男乒届时肯定会遇到更多的挑战，真正检验刘国正排兵布阵和调动运动员状态能力的时候到了。
去年中国赛后，男乒一度陷入低迷，连续丢掉世界杯和德国赛冠军，不过刘国正走马上任以来，男乒又逐渐恢复强势表现，世界杯团体赛登顶，卡塔尔赛和德国赛樊振东和马龙分别夺冠，本月初的亚洲杯樊振东首次登顶林高远获得亚军。刘国正在谈到男乒现状时，表示马龙和樊振东近期的出色表现，为队伍提振信心增强了凝聚力，经历过大赛考验的几位主力目前状态平稳，尤其是队长马龙备战和热身赛的表现都很出色。而世乒赛上中国男乒的压力和挑战在于，既要实现连霸的目标，还要利用这样的大赛机会打磨小将林高远和王楚钦，如何在成绩和锻炼新人上权衡，需要刘国正做出自己的判断。
男乒五虎之中，马龙、樊振东和许昕是绝对的主力。马龙2006年首次参加团体赛，至今已经连夺六次冠军，本届力争个人第七冠。手握20个世界冠军，马龙很有望在本届团体赛上将这一数字改写为21个。去年世乒赛卫冕，全运会再次登顶，马龙进一步奠定自己在男乒队内的王者地位，今年德国赛折桂拿到个人第25个巡回赛冠军，尚未满30岁的马龙依然还在巅峰，依然是男乒最为倚重的人物。
被认为男乒未来领军人物的樊振东，2014年开始参加团体赛，随男乒两次登顶。在经历去年一段连续不敌马龙无缘冠军的低潮期后，樊振东再次发力，乒联总决赛和亚洲杯接连突破拿到个人首冠，从德国人手中为男乒抢回世界第一的排名。而将要第五次打团体赛的许昕，已经与马龙并肩作战多年，去年底拿到瑞典赛冠军证明自己依然可以有一番作为。
三大主力之外，两位首次亮相团体世乒赛的小将林高远与王楚钦，也同样很受关注。对于这两人，刘国谈到会有针对性地给机会，要调动和调整他们的心态，轻装上阵把年轻人的拼搏精神在世乒赛上展现出来。林高远去年亚洲杯夺冠后本被看好，但随后这半年多的表现并不能令人满意，两次输给波尔着实不应该，亚洲杯卫冕失败小组赛又输给韩国选手。对林高远而言，要学会如何放下包袱，在大赛上打出自己的应有水平。而对于首次代表男乒出战国际大赛的王楚钦而言，更多地恐怕还是学习和感受大赛氛围，毕竟马龙们也都是这么过来的。
主要对手之中，德国队和日本队无疑最具威胁。德国队阵中，先后登上世界排名第一位置的奥恰洛夫和波尔，实力和经验均处在顶尖之列，斯特格、费鲁斯和弗兰兹斯卡也都具备相当的能力，多年来一直是中国队的争冠对手。张本智和的冒起，让日本队看到与中国队一较高下的可能性，张本智和亚洲杯击败樊振东后信心大增，甚至放言要为日本队时隔49年再夺团体赛冠军。相比里约奥运后水谷隼以及丹羽孝希，张本更能成为决定日本队命运的关键人物。不过在刘国正看来，还是德国队的整体威胁更大。
此外郑荣植和李相秀领衔的韩国队，以庄智渊、陈建安为核心的中华台北，江天一、黄镇庭率领的中国香港，再加上西蒙-高兹的法国队，都有可能成为中国队淘汰赛各个阶段遇到的对手。小组赛中国队将先后迎战俄罗斯、捷克、巴西、葡萄牙和朝鲜，五连胜获得小组第一悬念不大，届时将以磨合阵容和调整状态为主。
中国男乒世乒赛小组赛赛程：
4月29日19点 中国VS俄罗斯
4月30日16点 中国VS捷克
5月1日 1点 中国VS巴西
5月1日 19点 中国VS葡萄牙
5月2日 16点 中国VS朝鲜
