5月12日晚，钻石联赛上海站的“压轴大戏”之中，外界预想中的男子100米“中日大战”却并没有上演。
当苏炳添和谢震业在第一集团冲过终点之后，桐生祥秀被甩在了最后一位。这位在去年跑出9秒98的日本小将在比赛中发挥欠佳，仅以10秒26的成绩完成了赛季首秀。
桐生祥秀之所以能在中国引起巨大关注，不仅因为他是继苏炳添后第二个能跑进10秒的黄种人，更是由于以他为代表的日本短跑军团正在展现出惊人的爆发力，试图抢回“亚洲速度”的头衔。
雅加达亚运会近在眼见，东京奥运会也就在两年之后，中日在百米飞人大战已经进入了一个新的阶段。
“最后一名也不是那么糟糕”
在钻石联赛上海站男子100米比赛结束后，最后一个冲过终点的桐生祥秀第一个走回后场，在经过混合采访区时，一大批中国记者表现出了希望采访他的强烈意愿。
桐生祥秀本想以“英文不好”推掉，但最后还是答应了。
“我的起跑很不错，但是在中途跑的时候速度没有提起来，就落后了。”桐生祥秀用略显蹩脚的英文回答了第一句后，就立刻换回了日文，“这是新赛季的第一场比赛，我相信之后会越来越好。”
之所以没能跑好成绩的桐生祥秀依旧受到媒体追捧，很重要的原因就是，他把“跑得最快的黄种人”这个头衔，从苏炳添的头上抢走了。
去年9月，21岁的桐生祥秀在日本学生校际赛中跑出9秒98的成绩，不仅是日本第一个突破10秒的选手，同时也超越了苏炳添的9秒99。
虽然当时的比赛是在顺风1.8米/秒的条件下跑出的，但这位来自日本东洋大学的学生依旧引起了国际田坛的关注。
正因如此，与去年此时一样，当桐生祥秀再度来到上海时，大批日本媒体追随着他来到了上海的这片赛场上。
“日本的粉丝都很期待这场较量，大家都希望桐生祥秀能给中国选手制造一些麻烦。”一位日本的电视记者说起了日本国内对于桐生祥秀的期待。
这一次，桐生祥秀没有抢跑，但可惜的是，他似乎还没有做好充分的准备。
“途中加速确实是一个问题，不过他还是贯彻了我赛前部署的战术。”桐生祥秀的教练土江宽裕赛后认为，虽然徒弟的速度还有待提升，但整体表现大体还算合格。
其实，今年上海站的百米飞人大战可以算是世界级别的竞争。除了卫冕冠军苏炳添外，去年的世锦赛百米冠军加特林、200米冠军古利耶夫，以及里约奥运会百米铜牌得主德格拉塞都悉数登场。
在这样的大场面之下，22岁的桐生祥秀更多将其视为一种学习，“今天的比赛有7人都能跑进10秒，和他们跑我能学到很东西。所以，最后一名也并不是那么糟糕。”
“随时可以突破9秒98”
事实上，与苏炳添在这个赛季一路高歌猛进的状况相反，这位被不少中国媒体描绘成“中国短跑在亚洲最大竞争对手”的桐生祥秀却陷入了低迷。
在不久前的日本静冈国际邀请赛上，桐生祥秀在男子200米决赛中以21秒13的成绩获得第五，这也与他“打开19秒大关”的豪言壮语相去甚远。
而这次来到上海，他也收起了一年前的那般锋芒。彼时，他曾豪言“期待着在中国战胜苏炳添”，而此次，他在比赛前一天的下午才匆匆来到上海，在训练时段临近结束时，才低调地来到赛场适应场地。
其实，在来上海参加钻石联赛前，桐生就曾对日本媒体透露，自己因感冒而身体不适，不在最佳状态，“不知道自己能跑多少，但希望这次可以跑完100米。”
和苏炳添的情况相似，桐生祥秀也背负着自己国家的期望，但不同的是，他还没有能够在真正国际级别的大赛里证明自己的能力。因为从他的过往表现来看，好成绩几乎都是在国内或小型赛事中创造的：
去年的9秒98是在日本学生校际赛上创造的；2015年，9秒87（顺风3.3米/秒）是在美国得州的一个青少年邀请赛上取得的；而两年前的10秒01同样来自于国内比赛。
桐生一直都是那种刻苦训练的选手，只是在伤病的影响下状态起伏不定。他的教练土江宽裕曾说，桐生祥秀几乎是“以自虐的方式”给自己不断提高强度。
2015年后，他因受伤陷入了一段长达3年的低谷。他也在上海告诉记者，那段时间他曾一度消沉，“但我更改了技术、不断地训练，心态之后慢慢调整了过来。”
桐生的状态从去年开始逐渐好转，他也依旧坚信自己有能力达到新的高度，“如果顺利的话，有可能马上就会突破（9秒98）。”
中日大战，谁主沉浮
在上海的百米赛道上，一边是中国赢下一银一铜，另一边是日本最后一个完赛，但这并不能体现出中日短跑的现状。
“中国队非常强大，苏炳添也一直保持较高的水平，如何弥补差距是我们要思索的问题。”桐生祥秀的教练土江宽裕也承认，中国队一直是日本队的劲敌。
但中国短跑在个人上的突出优势却掩盖不了“集团作战”时的劣势。
如今能与顶尖选手相抗衡的只有29岁的苏炳添和24岁的谢震业，而在张培萌退役之后，中国队的集团优势也大打折扣。最后可能接替张培萌的22岁小将许周政，目前最好的百米成绩也暂时是10秒21。
反观日本队，他们的队伍不仅年轻，并且多名选手都能跑进10秒10以内。与中国队一样，他们也早将重心放在了4×100米接力上，甚至誓言要在东京奥运会上夺冠。
在里约奥运会男子4×100米接力中，他们就取得银牌并创造37秒68的新亚洲纪录，中国队则获得第四名；而在去年的伦敦田径世锦赛中，日本队获得第三，中国依旧是第四名。
就在上个月，日本田协公布了2020年东京奥运会的重要备战计划，其中之一就是重新启动在2016年里约奥运会上获得男子4×100米接力银牌的组合。
这四名主力分别是25岁的山县亮太、26岁的饭冢翔太、22岁的桐生祥秀和24岁的剑桥飞鸟。另外，21岁的多田修平和31岁的藤光谦司则被列为替补成员。
值得一提的是，在钻石联赛上海站的比赛结束后，中国短跑军团就将立刻赶往日本，参加一场包括日本接力队、中国接力队和美国接力队在内的4×100米接力比赛。
“日本和中国都是亚洲国家，也期待两支队伍能擦出一些火花，彼此一较高下。”桐生祥秀对这场较量充满期待，“在日本的主场，我也会卯足全力往前跑，不会这么轻易输掉比赛。”
