数项WTT重要赛事年内落户中国

国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿日前在接受采访时对今年国际乒联和WTT（世界乒乓球职业大联盟）的赛事计划进行了详尽的解读。据他透露，今年计划将WTT冠军赛、WTT大满贯赛等数项重要国际赛事放在中国举办。

本月28日，2021年世界乒坛首项重要赛事——WTT“中东赛事汇”将在卡塔尔多哈打响，包括一站WTT挑战赛和一站WTT球星挑战赛。不过，出于防疫需要，中国乒乓球队24日下午宣布退出该系列赛事。

但这并不意味着国乒将在缺少热身的情况下参加东京奥运会。丹顿透露，国际乒联正在与中国乒协及相关部门协商，于5月在中国接连举办至少两站WTT赛事，其中包括级别仅次于WTT大满贯赛和WTT世界杯决赛的WTT冠军赛，无论是积分还是奖金，都要高于在多哈举办的赛事。该赛事计划目前尚未出现在国际乒联官方网站的赛程中，不过丹顿表示，去年11月在中国成功举办的“重启”系列赛给予国际乒联和世界乒乓球运动很大信心，中国办赛能力和防疫措施的过硬是毋庸置疑的。

同时，国际乒联也在考虑在东京奥运会前——最理想的时间是6月，在欧洲举办数项级别相对较低的WTT赛事，让无法参加中国赛事汇的欧洲球员有机会为奥运会热身。

在东京奥运会结束后，国际乒联还计划于年末举办几项WTT大满贯赛。在今年新实施的赛事体系中，该赛事的重要程度与奥运会、世锦赛“平起平坐”。丹顿表示，其中必将有一站在中国进行。而在11月底，国际乒联还有一项重要计划——策划举办中美乒乓外交50周年纪念活动。