每次世界杯都有首次闯入决赛圈的国家，但很少有像中国队入围造成这样大轰动的。原因有几个，第一，中国是世界上人口最多的国家，又是联合国安理会常任理事国，是世界上经济发展速度最快的国家，还是在奥运会拿金牌位居第三的竞技体育强国，更是2008年奥运会主办国家，这样的国家进入不了世界杯本身就是令人难以理解的。第二，中国冲击世界杯的时间太漫长了，历时44年整，这是一个人的大半生，是几代足球人努力的时间跨度，尤其历经“遥远的1957”、“擦肩而过西班牙”、“倾斜的5·19”、“只差一步到罗马”、“远离美利坚”、“悲怆金州泪”6次艰难悲壮的冲击，所以尤显悲壮。第三，中国人太爱足球，虽然日本人也是在上届世界杯首次冲进的世界杯，但无论日本国内还是外界，反响都不像中国这样大。中国还不富足，但要到世界杯看球的人数可能是日韩两国以外最多的。