牛岭又称分界岭，主要因为这里是海南岛一个重要的分水岭，自古以来，当地的人民就已感觉到这座山岭南北不同之处。实际上，整个牛岭是五指山山脉的延续，这是由于亿前，大陆板块的挤压所形成的。分界洲岛也也是牛岭的下部分，后来冰川期，海水的浸入，淹过了较低的部分，切断了分界洲岛与牛岭的联系，从而形成了现在的样子。
虽然整个海南岛都处于热带，但是因为这座东南西北走向的牛岭，使得了以此岭为界北气候上有所差异。岭以北的气候相对温暖，空气的湿度较大，降雨较多，而岭南气温要比岭北高出二三度，阳光充足，但岭干燥少雨。在分界洲岛上看牛岭两边，常常可以看到如此的景象：夏季岭北大雨滂沱，岭南却是阳光灿烂；冬季岭北阴郁一片，而岭南却是阳光明媚。
从地理上来说，牛岭是海南岛南北地理的分界线，北面以平原地地型为多，南面以山地为多， 这种地理分界，从形成了气候上的分界。来自南边的暖气流受到东西走向山脉的阴隔，导致山体迎坡（南面）和背面坡（北面）的气候出现差异，以致这座小小的山岭对海南岛东南的气候也产生了影响。
正因为这样，站在分界洲岛上，经常就可以看到牛岭“牛头下雨，牛尾睛”的奇观。
分界洲岛位于陵水县东北部海面上，面积约一平方公里，距东线高速公路牛岭隧道约８海里，岛上有众多珍稀植物和动物。２００２年５月起，投资３８００多万元，利用岛上４００余亩土地，在最大限度保护原始植被的基础上建设分界洲岛生态旅游项目。
分界洲岛所处位置是海南岛重要的分水岭。该岛是牛岭的一部分，牛岭南北气候大异。在这里常常可以看到奇观：夏季时，岭北大雨滂沱，岭南却是阳光灿烂；冬季时，岭北阴郁一片，而岭南却是阳光明媚。分界洲岛东面悬崖峭壁，浪花如雪；西面则有一波平浪缓的小海湾，湾内的沙滩松软细白。登岛便沐到从烟波浩渺的南海吹来的海风，其周围海域有珊瑚礁和热带鱼。夜宿岛上，可听潮声，观渔火，看星星，是看海上日出的好去处。游客可在这里感受曾经荒无人烟的岛屿风情，并可在无人岛上畅游与冒险。乘快艇到岛上仅需３分钟。沿着由凿有国内外各个朝代古币的花岗石铺成的“钱路”拾级而上，但见石峰林立，峭壁万仞，奇树簇拥。一些天然石峰被冠以“风动石”、“乌纱帽”、“大洞天”和“菩萨洞”等美名。站在山顶，分界洲岛周围海水清澈，与沙滩相衔接，构成了画家所不及的天然画卷。
这座岛屿昔日没有人烟，但是了经过２年的精心开发，现已基本建成了一座热带风情的旅游袖珍岛，人们可在这里度假休闲。岛上辟有“鬼斧神工”、“大洞天”、 “剌桐花艳”等２０多处自然景观，并有暗礁潜水、峭壁潜水、沉船潜水、海上摩托艇、海底漫步、海上拖伞、沙滩酒吧等独具特色的海上娱乐项目，游客可以感受前所未有的新奇、刺激。