在过去的十年里，人们总是感叹，NBA东部星光暗淡，即使是詹姆斯率领热火“三巨头”称霸联盟的时候。北京时间4月1日，尽管在一场东部的巅峰之战中，猛龙不敌凯尔特人，但恐怕没有人可以否认，一人独砍32分的德罗赞，已经成长为一位超级明星。
过去的德罗赞，总是带着他隧道一样狭窄的视野，和对比赛那点微弱的感知，重复地冲击篮筐。但是这个赛季不一样了，他的平均得分虽然从巅峰时期的27.3分，下降到了23.7分，但是每一个晚上，他也在送出生涯中最多的助攻（场均5.1次），而且，他还开发出了新的进攻武器——以32.7%的命中率，每场比赛投中一个以上三分球。
“这预示着一种成熟，”美国版《灌篮》的文章这样评论：“这些年来，评论家指出德罗赞缺乏的三分球投射能力使他无法进步。他对这个观点曾经非常不屑，但却最终发现三分球是他比赛中不可缺少的一部分。”
现在，每个人在谈论德罗赞时，都和以前完全不同，主教练凯西说，德罗赞正在通往名人堂的路上；德罗赞的后场搭档洛瑞表示，德罗赞正在度过一个MVP那样的赛季；雄鹿队的阿德托昆博更是毫不吝惜赞美之词：“他的比赛令人难以置信，是他带领着球队前进，努力达成目标。”
事实上，“字母哥”又何尝不是人们谈论的焦点之一呢？赛季至今，阿德托昆博场均出战36.9分钟，能够得到27.3分9.9篮板4.8助攻1.47抢断1.46盖帽。希腊怪兽的表现，让整个联盟感到震撼，很多人都坚信，这名年仅24岁的小将，很快就会成为MVP。
“他打出了一个令人惊艳的赛季，但有时候，你必须拥有更好的战绩，你必须赢下全联盟才能够得到MVP，他今年得不到也不会有任何问题，因为他还可以用很多年来统治这个联盟。”队友米德尔顿说道。”
这就是本赛季NBA最明显的一个变化：当人们在谈论东部时，除了勒布朗·詹姆斯之外，还有其他的名字可以提及，而不是像之前那样星光暗淡。
是NBA的重心开始向东偏移么？现在还有待观察，毕竟西部仍然非常强势，勇士的四巨头，火箭的哈登、保罗，开拓者的利拉德、雷霆的保罗·乔治和韦斯特布鲁克，鹈鹕的安东尼·戴维斯，都是联盟响当当的人物。但NBA的规则，保证了东西部之间的相对平衡，过去十年东部球队普遍战绩不佳，但这也让他们在选秀时，可以得到更多出色的年轻球员。
本赛季，76人队的异军突起，就是最好的证明。过去4年，76人队从未杀入过季后赛，过去3个赛季他们总共才取得了47场比赛的胜利。但是糟糕的战绩，让他们有机会得到了众多青年才俊。2014年，76人在首轮第3顺位，得到了恩比德，第14顺位得到了萨里奇，2016年，拥有状元签的他们，得到了本·西蒙斯，去年夏天，他们再度摘下了状元秀富尔茨。现在，恩比德、西蒙斯、萨里奇都已经成为了联盟炙手可热的少年天才。
以西蒙斯为例，过去10场比赛，这位76人的控球后卫，已经拿下了5次三双，能够达到这一成就的，历史上只有绰号“大O”的奥斯卡·罗伯特森，本赛季至今，这位“菜鸟”球员，已经砍下了11次三双。“虽然他的外围投射还有待提升，但毫无疑问，他已经是这个世界上，20岁这个年龄段最好的球员之一。”美国媒体这样评价西蒙斯。
恩比德则是西蒙斯的好搭档。这位来自喀麦隆的大个子，自从进入联盟之后，就一直伤病不断。但是本赛季，“大帝”打出了现象级别的表现。身高2.13米，既能够统治篮下，又可以持球进攻，还可以命中三分。
根据数据统计，在二人共同出场的时间里，76人的进攻几乎无人可挡，每百回合能得到111.8分，本赛季也仅有火箭和勇士的进攻效率比他们更高。然而在没有恩比德帮西蒙斯转移对方防守重心的时间里，76人队每百回合得分仅为100.1分，这个进攻效率比联盟最烂的国王队还差。可以想象，如果富尔茨没有受伤缺阵几乎整个常规赛，76人的战绩可能还要比现在出色。
从已经成名的德罗赞，到初露锋芒的阿德托昆博、恩比德、本·西蒙斯，当人们仍在谈论竞争异常惨烈的西部时，东部的年轻一代新星，已经在悄然升起，虽然詹姆斯仍旧保持着很高水平，但“皇帝”毕竟已经33岁了，东部联盟必然随着年轻人的崛起，而改变现有的格局。也许这个赛季，东部冠军就不再是骑士了。
“我不会去关注什么MVP，我们都明白，有些夜晚是属于凯尔的，有些是属于我的。同时也明白，带动一个球队需要的远不止两个人，而是我们球队名单上的每一个人。我们的目标是总冠军，我感觉有几只球队能够得到奥布莱恩杯，而我们是其中之一”，德罗赞说。
