16日，湖南省怀化市溆浦县大江口镇，沅水奔腾，惊涛拍岸，48艘龙船整装竞发，冒雨展开了角逐。“龙腾潇湘·2019”湖南省传统龙船赛暨溆浦县“大江口·大端午”龙船文化节在这里举行。这是今年“龙腾潇湘”系列赛事的收官之战。
爱国诗人屈原曾在溆浦生活游历，并在此创作了《九歌》《涉江》等名篇。民间传说屈原在汨罗投江自沉的消息是在10天后传到溆浦，因此这里的人们将农历五月十五定为“大端午”，在这天划龙船，则是当地最重头的大戏，出门在外的游子一般都会提前赶回家乡。当地流传这样的说法：“宁荒一亩田，不输扒龙船。”在地方方言中，“扒龙船”即“划龙船”的意思。
本次比赛分为表演赛和竞速赛。最终，来自大江口镇莲花村的“莲花1号”获得最受关注的竞速赛冠军。“莲花1号”领队胡连能说，这是他们第4次参赛，赛前从五月初八开始每天训练2个小时，赢得胜利靠的是“团结”。
溆浦龙船和常见的龙舟样式不同，可载56人，两岸有专供龙船停放的龙船亭。每支龙船划手至少44人，并配有两三名舵手，也称“艄公”，各人拿一把长艄把控方向。当比赛进入关键时刻，艄公们会情不自禁地跳起来，为龙舟加油助威，当地人称这一举动为“跳艄”。龙船的指挥者——锣鼓手大多站在龙舟中间部位，敲锣打鼓营造出激烈的比赛氛围。
虽然都是普通村民，但大家对于这项运动却热情高涨，每一次划桨都用尽全力。600米长的赛道，龙船逆流而上，速度最快的用时在3分钟以内。赛事仲裁委员会副主任舒振富介绍说，溆浦龙船延续了“古老划法”，可坐着划，也可站着划。随着时代的发展，各支队伍也在学习新技术，竞技性和专业性越来越强。
溆浦县位于湖南西部，现在正处于脱贫攻坚的“决胜期”，“龙船精神”也有了新的时代意义。溆浦县文联主席张昌竹说，这项在溆浦有着千年传统、每个乡村都极其重视的竞技运动，精神实质其实与脱贫攻坚一脉相承，那就是“团结拼搏、力争上游”。
今年，湖南省级贫困村虎皮溪村龙舟队第一次参赛，就获得了第14名的好成绩。42岁的任中军是虎皮溪村龙舟队的“头人”，也就是负责管事的人。他告诉记者，大家提前十天就开始备战，每天在龙船上除了练习，还会互相交流在外打工时的感受、讨论虎皮溪村应该如何发展，也希望将划龙船的劲头投入到家乡建设中。
溆浦县委宣传部长杨必军说，通过赛龙船这样的群众文化体育活动，能够凝聚民心，激发起干部群众干事创业、奋战脱贫的强大力量。
