北京时间3月24日晚，国足将在世预赛40强赛小组赛中迎来马尔代夫的挑战，本场比赛前的晚间国足用餐时，在领队刘殿秋和主帅高洪波的带领下，国足全体队员一起为即将迎来29岁生日的蒿俊闵庆生，在蒿俊闵鲁能的队友赵明剑的带领下，全体队员一起为蒿俊闵欢唱《生日歌》，场面分外温馨。
3月23日晚间，国足队员集体用餐前，工作人员突然推来一个足球场莫样的蛋糕，虽然国足领队刘殿秋在用餐前发表了一番讲话，刘殿秋说道：“我们明天（3月24日）有一位伟大的球员过生日，但是明天我们要战斗。所以我们今天就给我们集体中伟大的球员——蒿俊闵同志提前过生日，祝小蒿明天建功！”
随后国足球员纷纷鼓掌对蒿俊闵表示祝贺，蒿俊闵起立向队友和教练们致意并表达感谢，在鲁能队友赵明剑的带领下国足全体将士欢唱《生日歌》，对蒿俊闵送去了祝福。随后，蒿俊闵在蛋糕前许愿，并亲手为大家切开蛋糕。
本场对阵马尔代夫队的比赛事关国足小组出线前景，本场比赛国足在力争取胜的情况下还要争取获得更多的净胜球。
