29日晚，中、卡比赛第80分钟，坐在陕西省体育中心看台最顶端的中国队副领队郭炳颜突然击掌叫好。在国足一球暂时领先卡塔尔队后，菲律宾队反超朝鲜队的消息传了过来，而7分钟后武磊进球，帮助中国队在西安主场进行的俄罗斯世预赛亚洲区40强赛末轮角逐中以2比0完胜卡塔尔队。澳大利亚队5比1狂胜约旦队、菲律宾队3比2险胜朝鲜队、伊朗队2比0胜阿曼队的结果为中国队最终晋级12强赛提供了必要的“外部条件”，但能够转危为安置之死地而后生，中国队还是凭借自己的勤勉与团结把握住原本微乎其微的生机。从2月初火线接手到29日晚率队完胜劲敌卡塔尔队，本土教练高洪波在不到两个月的时间里用他的睿智与坚韧救国足于水火，国足也在经历了三届世界杯预选赛提前出局后，终于晋级亚洲决赛圈。叙利亚、伊拉克、阿联酋队与中国队均以小组第二名的身份晋级。
赛前在大巴上敲定首发阵容
昨天在下榻酒店观毕澳大利亚队与约旦队上半时的比赛直播后，高洪波和他的队员们登上了前往比赛场地的大巴。刚刚坐到座位上的高洪波立即打开笔记本电脑，随后与翻译张弨低头耳语。谁能想到，直到此时此刻，高洪波才在大巴上最终敲定中国队战卡塔尔队的首发11人。尽管有关卡塔尔队4名主力缺阵以及该队做客香港时变阵的信息早已被国足教练组掌握，但是一向心细的高洪波还是希望能够在备战方面做到精益求精。中国队昨晚的首发阵容及阵型较上场与马尔代夫队交锋时出现了较大幅度的变化，除了黄博文、张稀哲两位技术型中场首发之外，高洪波还将阵型由4231调整为442，后卫出身的左脚将李学鹏出任左前卫，而杨旭、郜林等传统意义的中锋被雪藏。由张稀哲、武磊突前的国足似乎采用了“无锋战术”，但这套令现场球迷捉摸不透的阵容组合，却在场上迸发出巨大的战斗力。黄博文下半时能够取得打破僵局的进球，离不开国足场上所有人不遗余力的奔跑、抢截.比赛大部分时间碌碌无为的武磊在终场前3分钟打进国足锁定胜局的第二球。这个进球的意义不仅仅是回击质疑，更是诠释高洪波排兵的良苦用心。中国队把自己分内的事情首先做好，不仅为他们逆境中求生打下了坚实基础，也赢得了球迷的尊重。
两次集训 高洪波将国足改造成铁军
尽管高洪波于今年2月初就接到中国足协任命，二度出任国足主帅，但直到2月13日，他率领的国足才拉开今年首期集训的序幕。算上高洪波一期集训，国足到昨晚与卡塔尔队进行“生死战”前也仅仅在高指导麾下集训了20天。从中、马与中、卡比赛的场面来看，高洪波改善中国队技战术打法的效果虽然算不得完美，但队员们在他技战术理念指导之下，对球的控制更强，中国队的攻防速率也在加快。更重要的是，去年11月被外界诟病“疑似出工不出力”的国脚们在高洪波麾下，变得各个骁勇善战。在昨晚中、卡比赛期间，就连武磊、张稀哲、黄博文这些身体条件相对单薄的技术型球员在拼抢方面也格外尽心。
“高指导作为本土教练更善于与队员加强沟通，他在选人方面既看重技术能力，同时也注重球员的品格与精神，他坚信一支球队只有同心同德，才能把比赛踢好。现在这支国足的队员们都是高指导值得信赖的战士，将帅之间场内场外精诚协作、互信互敬，这是中国队能够把握命运的关键所在。”知情人说。
国足起死回生不止将帅功劳
在40强赛末轮开打前，中国队排在所有8个小组第二名球队排名榜的第六位，中国队出线除了满足主场取胜卡塔尔队这个必要条件外，还必须确保另外5支球队中除叙利亚队之外的4支有两支犯错误。作为中国队晋级主要对手之一的约旦队在昨天下午5点开球的比赛中以1比5客场惨败给澳大利亚队，这样一个结果实际也给3个多小时后突入生死战的中国队注入了一剂强心针。而在菲律宾，主队与朝鲜队踢得一波三折，菲律宾队在被对手一度反超比分后，最终连入两球，取胜朝鲜队的同时，也为中国队挤掉朝鲜队助了一臂之力。在球场看台上，国足科研团队成员李海鹏与副领队郭炳颜一边看球，一边不断刷新手机屏内打开的实时比分网页，接着将更新后得到的“好消息”及时播报给场内的其他团队成员。
中国队做到了“尽人事”，而其他组传来的比赛结果则向中国队传递出“天道酬勤”的积极信号。这个夜晚，中国队经历了一场空前虐心的比赛，但他们的努力没有白费。在这个令人激动的夜晚，中国队因为“劫后余生”而如释重负，虽然接下来的12强赛更多险阻，可是这支团结之师在气势上已不输任何对手。
高洪波为留任攒足印象分
昨晚，中国队晋级12强赛的结果，给二度接手国足的高洪波在中国足协、媒体及球迷面前获得了高印象分数。随着国足晋级成功，中国足协围绕着12强赛备战的各种筹备工作也将迅速展开，而中国队由谁来继续带队这个现实问题又一次摆在中国足协面前。据了解，高洪波依然是这支球队帅位最有力竞争者。
高洪波之于中国队的角色定位仅限于“过渡”性质？至少从高洪波的自信来说，他本人并不甘于接受这样一个结果。而高洪波能够打动外界，与他谦卑低调的性格也有着直接关系。在赛后新闻发布会上，高洪波也把感谢送给自己的队员、国足教练及后勤服务团队的成员。但是，因为在此前选帅期间，报名竞聘国家队主帅的中外教练有近40人，因此中国队的晋级实际上也给中国足协在确定下一周期国足主帅的工作中制造了难度。昨晚一位业内人士坦言，“中国队晋级12强赛，高洪波作为主教练功不可没，如果在这个时候弃用他，无异于卸磨杀驴。”
4月12日亚洲区12强赛将进行抽签，中国足协高层将于近期研究国家队未来备战的事宜，高洪波留任的希望很大。
