艺术是干不是谈的
韩美林在诸多艺术领域都很有造诣，大至气势磅礴，小到洞察精微，个性特征鲜明，艺术风格独到，是中国当代极具影响力的艺术家，也是一位孜孜不倦的艺术实践者和开拓者。他说：艺术我从来不谈，艺术是干的。如果说将生活形象转化为艺术形象的过程是一件“苦事”的话，那么以苦为乐也不是件坏事。学艺本是件苦事，它没有止境，也没有最高得分，如果创作是块铁板，对有心于艺术事业的人来说，苦苦求索，总有一天这块铁板会被钻通的，那时就不认为是件苦事了。到了横涂竖抹随心所欲的境界时，神仙的位子你也不愿意换。创作中，形象的变化更是“苦事”，但一旦一个好的形象出现，不是都会激动得跳起来吗？很多艺术家都有这个体会，这是一种买不到的享受。
2011年12月，“韩美林艺术大展”在国家博物馆新馆开幕，这是中国国家博物馆百年来首次举办艺术家个人大展，也是韩美林在时隔十年后再次举办作品展览。展陈面积达6000平方米的大厅里，韩美林创作的书画、雕塑、陶瓷、设计四个门类的新作达3000余件。有人说：在美的创造里，韩美林是在一刻不停地翻新艺术、颠覆自己，在各个艺术领域中开疆拓土。他用“艺术大篷车”的“时间轴”展现着他的艺术人生和探索实践；这里有“草木皆宾”，有“椅子”系列、木雕和蓝印花布等，生动体现着“平等、和谐”的自然观；这里有“百鸡迎春”，表现着韩美林不断翻新的艺术创造力；这里也有“泥土的光芒”，让传统技艺与韩美林独特的造型观融为一体；这里还有“展翅的凤凰”国航航徽，以及“天书”“铁艺”“岩画”等等……
2019年3月27日，华人盛典组委会公布韩美林获得“世界因你而美丽2018-2019影响世界华人盛典”终身成就奖。图为2019年1月5日，嘉宾们共同为“韩美林生肖艺术大展”揭幕。千龙网发 主办方供图
随着韩美林与韩美林艺术的影响力日益扩大，为更好地服务社会，2013年经由韩美林艺术基金会多位理事倡议，将每年的12月21日定为“韩美林日”，旨在通过展示韩美林的艺术、传扬韩美林的人文精神，彰显民族文化的力量。在首个“韩美林日”，基金会围绕文化教育、文化艺术、文化遗产、文化培基等四个领域，对清华大学、中央芭蕾舞团、中国残疾人艺术团、冯骥才民间文化基金会、优秀民间艺术传人以及七所韩美林希望小学进行了捐赠，表达“艺海无涯，美美与共”的文化情怀，也揭示出“韩美林日”即是“奉献日”的本质追求。2015年，韩美林正式被授予“联合国教科文组织和平艺术家”称号，这是中国美术界第一个人得此殊荣。授予理由是为了表彰他“在中国长期致力于推动艺术和艺术教育的发展，支持为青年人提供优质教育，为实现教科文组织的理想和宗旨所作出的贡献。”
2019年1月5日，“韩美林生肖艺术大展”又在故宫开幕，他笔下的十二生肖各具特色、灵动百态，造型简约现代、民族风情浓郁，而其中传递出的真善美，更带给人无限的生机与活力。在当天的开幕式上，韩美林说：“我的‘艺术大篷车’之路，绕了古老的文化，绕了中华大地，还绕到了非洲、美洲，我们绕了四十多年，又绕回了家，绕进了故宫。故宫是中华文化的一个最大的家，我的生肖艺术大展要在故宫与大伙儿一块过大年。”在现场，韩美林还将其精选的书法、绘画、陶瓷、雕塑、紫砂、木雕等门类，共10件代表作品捐赠给了故宫博物院。之后在其作品研讨会上，专家们不约而同对韩美林非凡的艺术活力和感染力赞赏不已，认为他在民间行走吸取的艺术灵感，在与个人想象、传统元素以及儿童艺术结合后，创造出了独具个人风格、生机勃勃的生肖“神”韵。
有评价认为，韩美林对所有客观对象的描摹，所对应的都是韩美林的心性，是“最朴素、最本色的文化生命”。正因如此，他“才会在对艺术原发的生命感和文明的初始性追求中，挥写着如焰火般绚烂的生命本色。”
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