4月17日，2016北京国际长跑节在天安门广场鸣枪起跑。至今已创办60周年的北京国际长跑节，今年升级为北京半程马拉松。来自28个国家和地区的21000名跑者参赛。发枪仪式由北京市体育局局长孙学才主持，并有来自北京市残疾人联合会的轮椅运动员与组委会各成员单位主管领导一同参加家庭跑。
北京国际长跑节的前身是北京春季环城跑，赛事于1956年创办。今年北京国际长跑节在延续传统的同时，将赛事升级为半程马拉松。半程马拉松是目前国际上增长最快的长跑项目，在中国路跑市场近年大规模增长的环境下，主办方将北京国际长跑节升级为半程马拉松。
与过去长跑节的五公里、十公里、健康跑相比，今年的赛事无疑更富有竞技性和挑战性，更突出了“更快、更高、更强”的奥林匹克精神，与北京奥运城市和国际体育中心城市内涵更加契合。
据组委会介绍，本次比赛只设半程马拉松一个项目，共有20000多名参赛选手。此外家庭跑的环节得到保留，共有1000人参加。今年的“安利纽崔莱”国际长跑节继续获得跑友们的关注，3月24日启动报名后，名额在24小时内报满。奥运冠军孙琳琳、知名跑者毛大庆等各界人士纷纷报名参赛。参赛者中还有超过100位60岁的年长跑者，年龄最大者79岁。过去的半个世纪，这些跑者与北京国际长跑节一起见证了北京全民健身运动及中国路跑事业的成长与发展。
今天77岁的北京老人宋志澄与女儿和外孙女一起参与。他说：“我刚好就是在1956年，我16岁时开始了跑步，可以说，长跑伴随着我的成长，我也希望有更多的人加入到跑步的行列。”
赛制变化使比赛路线也随之发生变化，今年的起点仍定在天安门广场，延续了60年传统。沿途路过护城河、雍和宫、地坛、元大都城墙遗址等古迹，跑者可领略北京历史的沉稳厚重。而临近终点跑者将首次穿过鸟巢，拥有一次难得的在奥运赛道上奔跑的体验。众多参赛跑友对这条赛道给予了高度评价，他们认为这样的设计让参与者能感受在奥运赛场上奔跑的不同感觉。
赛事升级后，配套服务也得到了相应的提升。主办方在赛道全程设置了9个医疗点、7个水站、4个饮料站、1个补给站，此外，厕位也按照70人1个厕位的标准配备，跑者存衣的流程及服务也全面升级。
另外值得一提的就是该项赛事的浓厚“京味儿”元素。据北京青年报记者了解，这包括赛道上的特色环节以及赛道终点的盛大嘉年华。组委会继续在赛道沿途安排了京剧表演、古琴演奏等文艺演出，此外，水站上竖立的、以传统茶楼“幌子”为灵感设计的指示牌也得到了众多跑友点赞。
