上赛季错过最好的登顶机会后，这一季对辽宁队来说，遇到了前所未有的困难，包括罚单、伤病以及赛程等。在这样的背景下，主帅郭士强从内部挖掘，锻炼出了卫猛和丛明晨等以前的板凳球员。前11轮8胜3负，辽宁队最大的杀手锏是死亡三小，这让四川队和新疆都吃到了苦头！
让我们先来看看辽宁队本赛季的困难。赛季开打前两周，中国篮协终于为上赛季总决赛冲突事件开出罚单，辽宁队共有3名球员被禁赛--郭艾伦4场、贺天举5场、刘志轩8场。而在开出罚单前，李晓旭在CBA体测时意外跟腱断裂，之后这位辽宁队首发大前做了手术，并在本月中旬启程前去美国进行恢复训练。这一季，李晓旭有回归的可能性，但几率并不大。
终于等到郭艾伦和贺天举一同在第6轮的东北德比复出。没想到贺天举却在郭艾伦的生日宴上意外滑倒，导致左膝髌骨骨折。郭士强已经确认，这位辽宁队首发小前赛季报销！要知道，解禁到重伤，贺天举只在本赛季替补出场打了1场球。再加上贺天举在上赛季总决赛手部骨折，等于自今年3月以来，贺天举就没有给辽宁队提供过帮助。
两名绝对主力重伤，这对辽宁队的打击很大，球队的排兵布阵遇到了很大的问题。怎么办？郭士强只能内部挖掘。丛明晨成了贺天举的替身，前11轮他全部首发，场均交出8.1分2.6篮板1.0抢断的数据，但在场上的存在感和贡献值，与贺天举相比仍有一些距离。刘志轩复出后，继续扮演本土第六人角色，场均得到5.7分2.3助攻2.0篮板。对刘志轩来说，他还有继续提升的空间。
目前来看，小前锋位置是郭士强最担心的！
李晓旭的替身是廉明。廉明为此还更换了球衣号码，为的是与“小二”一同战斗。但廉明的中投和篮板能力，与李晓旭相比存在差距。数据上，廉明场均有6.2分3.6篮板入账。但廉明很努力，每场比赛都兢兢业业。
谁扮演替补大前呢？郭士强选择了“威猛先生”。这是卫猛在辽宁队打的第4个赛季，从第10轮客战四川队开始，郭士强增加了卫猛的出场时间，而卫猛在场上的表现非常高效。连续2轮战强敌，他都给人留下深刻印象。第11轮客战新疆队，卫猛末节有1次精彩的补篮得分，当时裁判鸣哨示意犯规，卫猛以为2+1紧握右拳，但判罚的结果却是他抢篮板时犯规在先……
前11轮，我们能看到郭士强的改变，尤其是在用人方面。来到末节，在只能使用单外援的情况下，郭士强果断祭出死亡三小，让郭艾伦、赵继伟和莱斯特-哈德森同时在场上，再配上韩德君。上周，“功夫熊猫”身边的搭档是卫猛。这样的阵容，既保证了篮板，又增加球的运转，还加快了攻防节奏。这5人的阵容配置，现在已成为辽宁队的杀手锏。
即使面对困难，辽宁队也不放弃。当然，郭士强的球队要想在这一季取得佳绩，一些角色球员必须有所发挥，填补李晓旭和贺天举伤停的空缺。
