当麦克-丹东尼在2014年离开湖人之后，他在NBA的前景并不被看好。在纽约和洛杉矶的失败执教经历让他曾经的跑轰“魔法”暂时失去了光彩。但在火箭，丹东尼重新找到了位置，让一支在上赛季死气沉沉的球队重现了生机，同时也让此前没能进入最佳防守阵容的哈登打出了接近场均三双的表现。
“从老板到总经理再到球队的超级巨星，我们都想有一套特定的打法。”他说，“以前在太阳怎么打，现在火箭也就这么打。（在湖人和尼克斯）我的体系没办法成功，因为有些人对此并不买账。我们试着做过妥协，但依然不行。这是我的责任。”
即便是主教练，在NBA的控制权也是有限的。在尼克斯，丹东尼让林书豪变成了林疯狂，但却依然无法改变尼克斯队内巨星的打法，他跟林书豪最终都只能离开。“你不能对一个体系只买一半的帐。”他说，“但在尼克斯和湖人就是这样的，我们只想妥协，但到最后还是不行。”
在火箭就不同了。丹东尼得到了总经理莫雷德信任，而莫雷本人就把三分和篮下攻击看作重点。哈登能成为丹东尼手下自纳什以来的最强控卫也不意外了。
哈登自己也说：“一开始我并不知道能打成什么样，我知道史蒂夫-纳什的成就，但我并没想过能像他那样打球。而现在我们的体系非常自由，他（丹东尼）不会刻意控制任何事。我们俩互动也很好，能够谈论任何事情。虽然大家互相了解时间还不长，但这段时间真的很有趣。”
丹东尼也在不断试验能解放哈登的办法，他说：“我必须找到让詹姆斯觉得舒服的打法，让他来决定比赛的节奏基调。等到第二阵容上来的时候，我们会提速，（贝弗利）就适合打快节奏，但同时也要保持住效率。”
