随着新一届冠军在莫斯科卢日尼基体育场捧起大力神杯，万众瞩目的俄罗斯世界杯终于在北京时间7月16日凌晨落下帷幕。32支球队，64场比赛，736名绿茵豪杰，超过100万名现场球迷，无数火星四溅的激情瞬间……首次在东欧国家举行的本届世界杯，将会在世界杯历史上留下令人难忘的“俄罗斯记忆”。
随着巴西队和乌拉圭队这两支南美球队在8强战中双双出局，欧洲球队包揽了本届比赛的4强。联想到非洲球队在小组赛阶段便全部遭淘汰，亚洲球队止步16强，世界杯再度演化为“欧洲杯”，成为不少媒体和球迷质疑本届世界杯竞争水准下降的依据。
其实，仔细梳理一下世界杯的历史不难发现——虽然欧洲和南美球队的对抗一直是世界杯竞争的主旋律，但从1974年至今的历届世界杯中，只有巴西和阿根廷这两支南美劲旅能够与欧洲强队抗衡。一个不容忽视的事实是，在欧洲举行的世界杯上，欧洲球队往往能够占据更多优势。与本届世界杯欧洲强队包揽4强类似，2006年德国世界杯4强全部是欧洲球队，1998年法国世界杯4强也仅有巴西一支非欧洲球队。
综观本届世界杯的比赛，亚洲、非洲以及中北美洲球队，与欧洲和南美球队的整体实力差距有拉大趋势。南美足坛双雄巴西和阿根廷，其竞争力也有所下滑。欧洲球队尤其是德国、西班牙、葡萄牙等所谓传统豪门，与丹麦、瑞典等二流强队之间的差距在缩小。克罗地亚、比利时等长期处于欧洲足坛第二阵营的球队，已跻身欧洲一流强队行列。
国际足联专家技术委员会在半决赛结束后，出炉了一份本届世界杯的技战术评估报告。前巴西队主帅佩雷拉在点评南美球队表现时认为，夺冠需要一个球队具备多方条件，巴西和阿根廷都有天才球星，但在其他方面缺失太多。前尼日利亚球星阿莫尼克则表示，非洲缺乏系统青训，没有跟上世界足球进步的脚步：“如果非洲不积极寻求变化，一味依赖球星，最终美梦会成为泡影。”前中国国足主帅米卢认为：“克罗地亚和比利时的成功，告诉我们不仅要有天才，也要有强大的自信和战斗精神。”
本届世界杯揭幕前，外界曾对俄罗斯能否举办一届成功的世界杯充满质疑。不过，当30个激情洋溢的日夜过去，俄罗斯良好的场地条件、出色的赛事组织、热情的球迷氛围以及稳定的安全形势，都让有关各方对本届世界杯赞赏有加。
以国际足联专家技术委员身份来到俄罗斯观摩的前荷兰球星范·巴斯滕认为，俄罗斯的组织工作水准很高，体育场设计精巧，比赛场地维护得当，“这是一届成功的大赛” 。
国际足联主席因凡蒂诺更是对本届世界杯给出了“有史以来最好”的评价。这位国际足联“掌门人”在莫斯科对媒体表示：“我认为通过本届比赛改变了世界对于俄罗斯的看法，来到这里的人发现了一个美丽的国家，这里的人们热情好客。这就是为什么之前一些先入为主看法被否定的原因。”
俄罗斯世界杯组委会也在决赛前召开新闻发布会，主席阿列克谢·索罗金指出，通过这届世界杯，不仅改变了外国人对俄罗斯的看法，也提升了俄罗斯人的自信心。“本届世界杯12座体育场的平均上座率达到了98%，包括莫斯科在内的11个比赛承办城市，累计迎接了700万人次的访问。”此外，俄罗斯世界杯可能是有史以来最赚钱的一届世界杯。数据显示，过去5年，相关赛事筹备工作已经给俄罗斯贡献了140亿美元。世界杯期间还将给俄罗斯带来30亿美元左右的收入。
俄罗斯世界杯的落幕，标志着世界杯即将进入“卡塔尔时间”。国际足联日前已正式宣布，为避免当地高温，2022年卡塔尔世界杯将在冬季举行。更为重要的是，一届世界杯的成功举办，给俄罗斯这个广袤的国家注入了新的活力。正如因凡蒂诺所说：“如今俄罗斯已经变成了一个足球国家，不仅仅是举办了世界杯比赛，而是足球已经成为了这个国家文化的一部分。”
