《nielsensports》发布了2018年世界足球报告，中国球迷人数达到1.87亿，但占总人口比例未能排名前20。
根据统计，对足球感兴趣的人口方面，中国从2013年的27%增加到2017年的32%，印度从30%增加到45%，美国从28%到32%。而巴西由于在2014年世界杯上的惨败，导致对足球感兴趣的人口从2013年的72%，到2017年间降至60%。
而在足球迷占国家总人口数之比中，阿联酋以80%排名第一，这和阿联酋航空、阿提哈德航空赞助欧洲顶级俱乐部，以及阿布扎比财团拥有曼城等足球俱乐部有很大关系。泰国以78%列第2，智利和C罗所在的葡萄牙、土耳其都是75%，墨西哥73%，西班牙和南非70%，意大利、波兰、韩国都是67%，中国则不在前20。
中国球迷人数达到1.87亿，不过由于中国总人口基数太大，所以占比不高，这和印度相似，印度也有1.25亿球迷。而德国、英国、法国、意大利和西班牙球迷数加起来是1.31亿，还没有中国球迷人数多。
中国球迷人口分布中，城市人口有32%为球迷，男性人口中，球迷占45%，女性人口中，球迷占20%。其中16到24岁年龄段中，球迷占42%。
此前白岩松在央视节目中也指出了中国足球人口太少，导致中国足球水平不高：“中国、印度和印尼的足球都不行，人口多少和一个国家的足球水平没有关系，那到底和什么有关系？冰岛一共33万人，比北京天通苑的人口还少，但他们的足球非常成功。冰岛拥有过百的拥有顶级教练证书的教练，而且他们都在为孩子服务。我们的计划中，到2020年力争实现有7万名教练，但和冰岛100人就拥有一名教练相比，差距太大了。没有好的球场、没有好的教练，想让中国足球与足球成为同一项运动，那几乎是不可能的一件事。”
