2019年1月10日，现任中国乒协主席刘国梁迎来了自己的43岁生日。
过去一年，刘国梁尝尽人生起落浮沉。从逐渐适应淡出乒坛的新生活，到9月回归阔别15个月的国乒管理层，又在12月1日乒协换届选举后，正式成为新一届乒协主席。个中滋味，恐怕只有他本人能够体悟真切。
兜兜转转，早在2003年便实现了由运动员到教练员“无缝衔接”的刘国梁，再次回到了熟悉的岗位上，成为国乒值得托付的掌舵人。但时过境迁，日本乒乓球队的崛起之势已在去年展露无遗，重新归位的刘国梁即将面对的挑战，或许是前所未有的。
好在称霸世界乒坛的“大魔王”从来不会惧怕挑战。“以往那么多危机我们都战而胜之了，东京奥运哪怕虎狼环伺、困难重重，我们照样能虎口拔牙。”
刘国梁的霸气，多半源自内心的“底气”，因为他曾身为球员和教练，代表中国在最高舞台上摘金夺银，摧城拔寨。
如今很多年轻人，或许无法对刘国梁昔日的辉煌信手拈来，还有台湾网友在里约奥运会期间用“不懂球的胖子”来形容他。殊不知，“刘月半”在乒乓世界的赫赫威名早在上世纪90年代便已确立。
刘国梁1976年生于河南，自6岁开始接触乒乓球，9岁跟随父亲与兄长横扫北京什刹海业余体校，10岁破格入伍被召进了八一队，15岁破格入选国家一队，是中国第一位问鼎世乒赛、世界杯和奥运会的“大满贯”得主。
在12年的运动员生涯中，刘国梁总共拿了9个全国冠军、9个亚洲冠军、19个公开赛冠军、11个世界冠军……是中国男乒当之无愧的殿堂级名宿。
之所以能取得如此成就，在他看来，还要多亏了灵活多变的战术与“梦幻般的发球”。刘国梁的发球技术有26种之多，最高转速能达到每分钟800转，境界炉火纯青，至今无人能及。而这项能力也帮助他在走上教练岗位后自带“发球机”特效。
曾经有一段国乒训练视频在网络流传，刘国梁亲自操刀为球员发球，一分半左右的训练过后，运动员心跳超过每分钟200次。“他发球的速度比发球机还快，”张继科气喘吁吁地说。也正是在他日复一日亲力亲为的调教下，国乒孕育着一位又一位新科世界冠军。
2003年，选择“急流勇退”的刘国梁摇身一变成为中国乒坛史上最年轻的男队主教练，上任之际刚满27周岁。16年过去，以新身份迈入人生第43个年头的他继续奋战在国乒一线。
冠军身后，追兵不断。刘国梁眼下的当务之急，便是应对以张本智和、伊藤美诚为首的日本力量对中国军团形成的威胁。“如果你是强者，便应该被这样的对手激发！”刘国梁曾在年终总决赛之后用这样的表达评价张本智和。巧合的是，中国乒乓球队，更是从不缺少强者。
因为热爱，所以选择执着坚守，刘国梁与国乒的故事未完待续。而身为球迷，只要陪着刘国梁和国乒一起，守望东京，守望未来，足矣。
按照国乒赛程安排，2019年乒超联赛总决赛将于2月初进行。春节过后，球队会进行直通布达佩斯世乒赛的队内选拔赛，而4月21日-28日，世乒赛将于匈牙利布达佩斯如期举行，这也是东京奥运会前国乒面临的一次“大考”。
