3比0拿下菲律宾队，中国男足以两战全胜的战绩锁定了小组前两名、提前实现了进入16强的小目标。不到一周之前还不断为外界所诟病的国足，似乎又成为了球迷与媒体的“新宠”。在如此乱局之中把控住局面、牢牢掌控更衣室，正彰显了里皮这样一位大牌教练的功力。
“赢下该赢的比赛”
中国足球过去20多年的历史上，算得上成功的外教屈指可数，率中国男足历史性取得世界杯入场券的米卢算其中的一位。如果要问米卢究竟给中国足球留下了什么？则相信大多数人只会说出“世界杯出线”这样一个结果。但实际上，米卢真正留给中国足球的，可以概括为一句话，就是“一定要赢下该赢的比赛！”
什么是“该赢的比赛”？就是像世界杯预选赛、亚洲杯这样的大赛。赢下这些必须要赢的比赛，中国队也就能够在亚洲足坛立足、在世界杯上占有一席之地。回想一下米卢执教中国队时期的情景。其指挥中国队参加的第一次大赛就是2000年黎巴嫩亚洲杯赛。参加这次亚洲杯赛之前的背景是：中国男足四年前的阿联酋亚洲杯赛上无缘八强；在1997年世界杯预选赛十强赛中自我放弃、最终无缘出线，国内上下一片声讨。就是在一片哀叹声中，米卢率中国男足首战韩国队不败，尤其是宿茂臻的那个进球，至今仍被球迷津津乐道。
这之后，米卢指挥中国男足杀入四强，即便是半决赛中输给日本队一战，也是踢得惊心动魄。就此，米卢也彻底确立在中国男足主帅的地位。
但是，在亚洲杯赛之后，中国男足在一系列的热身赛中连败，包括2000年底至2001年初的“六连败”。这让很多人无法接受，悲观的情绪一直贯穿到2001年世界杯预选赛小组赛，即便是在主场以3比1战胜柬埔寨队的比赛中，现场球迷依然高喊“米卢下课”。就在前不久国足在多哈备战期间，记者见到米卢时，米卢依然对那一幕耿耿于怀。
在取得十强赛参赛资格之后，米卢率男足热身赛依然连续不胜。尤其是十强赛之前在上海进行的四国赛中，中国队互射点球、输给朝鲜队后，球迷赛后围攻中国男足，高喊米卢下课，将上海八万人体育场围得水泄不通。此事也彻底惊动了高层，时任国家体育总局领导亲自出面，差一点让米卢就地“下课”。
但最终，米卢还是得以有机会继续率队征战十强赛。尽管那次十强赛的分组抽签中有“上帝之手”的帮助，让国足在十强赛中没有强敌，但因为热身赛的连续输球，各方面依然看衰国足出线前景。直至十强赛开打，中国男足最终在米卢的指挥下势不可挡、取得历史性的突破之后，各界才真正意识到米卢的价值，并重新将米卢奉上了“神位”。
对照如今中国男足参加亚洲杯赛前与亚洲杯赛开战之后，情景何其之相似？！曾经很多次与米卢沟通时，谈及这些经历，米卢始终强调一点：中国男足一定要学会赢得该赢的比赛！而在米卢看来，热身赛虽然也很重要，但毕竟不是决定性的。用老米的话说，“世界强队之所以是强队，是因为他们能够稳定地在世界大赛中取得好成绩！中国队想要成为亚洲强队，需要稳定地在亚洲大赛中取得好成绩、需要在世界杯预选赛中打出好成绩，而不是要去计较和在乎平时热身赛的成绩与结果。”在米卢看来，如果没有一系列热身赛中的输球，也就不可能有当年十强赛中的胜利！
然而，遗憾的是，这样的“定律”似乎早就被众人遗忘了。这些年来，当中国队需要去赢得那些该赢的比赛时，我们却对外号称“练兵”；当我们需要学会从热身赛的输球中看淡问题、认清问题时，我们却在意一时之胜负。当我们满足于在热身赛中取胜法国队、战平德国队时，甚至当做是一名教练成功的标志时，我们一参加正式的大赛便全面“露馅”。
中国足球就是在这样无休止的低级争论之中，用民意绑架决策、左右领导的决策，最终左右与影响了中国足球的发展，让中国足球每况愈下。于是，虽然如今已经是2019年了，但2001年时也就是18年前的那一幕，又让记者似曾相识。这究竟是中国足球的进步？还是中国足球的悲哀？
大局观，舍与得
尽管里皮担任中国男足主帅两年多，从来就没有公开说过“要赢得该赢的比赛”。但是，从12强赛中途接手至今，指挥中国男足参加的正式比赛即12强赛和此番亚洲杯赛总共参加了8场比赛，5胜2平1负。这也是里皮为什么会在国内普遍看衰中国男足的情况下，在新闻发布会上强调“在亚洲范围之内，中国队可以和任何一支强队对抗”的原因。
记得3月份的中国杯赛上，中国男足以0比6、1比4连续输给威尔士队和捷克队，从而引发新一轮中国足球的地震，里皮在中国足坛的威信从那次杯赛开始动摇，各界对里皮的态度开始变得微妙。印象之中，那次比赛之后，里皮曾经与有关方面的高层有过面谈。
据知情人士透露，里皮实际上在谈话中强调了一点，即那样的比赛并不是决定性的。遗憾的是，似乎没有人明白所谓的“决定性比赛”究竟是何种性质的比赛。尤其是，在当时舆论一边倒地指责与批评国足、谩骂国脚们“出工不出力”的情况下，更高领导层似乎也有些坐不住了、开始过问国足的情况。于是，随后的情况与结果也就可想而知了，里皮也逐渐失去了信任。
其实，里皮在整个过程中，也曾经像有关方面所希望的那样，做出了一些让步。最典型的就是在去年5月底、6月初的国际足联比赛日期间组织国家队展开集训时，召入了大量的新人。当然，这其中也有舆论压力的原因，国足也确实需要一些新鲜血液。
但正如他本人在此番亚洲杯赛期间所说的那样，“我们参加了一系列热身赛，在这些热身赛中，我给年轻人以机会，考察他们的情况，但感觉他们依然有欠缺，不管是国际比赛经验还是其他各方面。现在是亚洲杯赛，为了让中国国家队取得好成绩，我需要最好的球员、拥有更有经验的球员，所以召入了这些老队员来参赛。年轻人依然有很多工作要做，他们没有经验，欠缺得很多。”
当我们在拘泥于里皮就是为了“保自己的面子”、放弃给年轻球员锻炼的机会之时，或许并没有想到“什么是必须要赢的比赛”。而亚洲杯这样的大赛，恰恰就是“必须要赢的比赛”。而17年前，当米卢将邵佳一、曲波、杜威等一帮年轻人带去韩国征战世界杯赛时，米卢其实心里很清楚：类似像世界杯这样的大赛，固然谁都希望争取好成绩，但对中国队来说，并不是那种“必须要赢的比赛”，而让年轻球员得到更多的锻炼，反而比去争取所谓的好成绩更有现实意义。
或许，这就是我们中国足球为什么产生不了“大师级人物”的原因，即在纷繁复杂的大势之中，我们很难有一个“大局观”，分辨不清什么是我们必须要的、什么是必须要大胆“舍弃”的。所谓“视野决定高度、高度进一步决定视野。”更多地，我们仅仅只是拘泥于一时之得失、计较于眼前的利益。
如同1997年十强赛期间，在主场2比3输给卡塔尔队之后，从上到下所想到的就是：客场面对沙特队，只要输得不难堪、甚至不输，就可以有所交代了。而在战平沙特队之后，卡塔尔队再一次在主场掀翻伊朗队时，我们又倍感后悔，后悔自己没有在与沙特队的比赛中誓死一搏！很遗憾，职业化这么多年了，但我们的视野与高度依然停留在20多年前。于是，就连里皮这样的世界冠军教练来执教中国队了，在很多人看来，结论就是“依然不行”。.
