新京报讯（记者 徐晓帆）2022卡塔尔世界杯亚洲区预选赛40强赛分组抽签结果于揭晓，国足与叙利亚、菲律宾、马尔代夫、关岛分在A组。回顾上届40强赛，国足的征程可以用“坐过山车一般”来形容。一直到最后一轮比赛，国足才因为3个竞争对手没能拿到满意的结果而侥幸晋级。
2015年4月14日，俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强赛抽签结果出炉，国足作为第一档球队与卡塔尔、马尔代夫、不丹以及中国香港同组。结果一出，国足内部、球迷、媒体都认为这是一支上上签。但经过将近一年的比赛后，这样的盲目乐观几乎成了笑话。
2015年11月17日，40强赛小组赛进行到第8轮，国足在客场0比0与中国香港互交白卷。两个多月之前在主场面对中国香港，国足同样交了“白卷”。这两场比赛成了拖慢国足拿分脚步的重要原因。
第8轮过后，少赛一场国足位列小组第3。由于对阵小组最后一名的比赛不计入成绩，国足实际上仅有5个有效积分和2个净胜球，而另外几个小组的第2名的成绩都好于国足。剩余两轮，国足确保拿满6分的同时，只能期待其他对手犯错。
第9轮开打前，高洪波接替佩兰出任国足主帅，日后看来这是一次成功的“救火”。重整旗鼓后，国足在武汉4比0拿下马尔代夫，4个净胜球也为末轮的“生死战”打下基础。想要晋级12强赛，国足除了要在末轮主场击败卡塔尔，还要指望其他小组的5个竞争对手中有3个无法在末轮比赛中取得理想结果。
在与卡塔尔的比赛开打前，约旦率先掉链子，1比5不敌澳大利亚为国足注入一针强心剂；比赛过程中，又传来菲律宾主场3比2逆转朝鲜的好消息，前者没有拿到理想的净胜球；当国足2比0战胜阵容不整的卡塔尔后，阿曼与伊朗的比赛也随即结束，他们最终0比2负于对手。
最终在约旦、菲律宾、阿曼都没能取得期望结果的情况下，国足侥幸以小组第2身份晋级12强赛。要知道，国足上一次晋级世界杯预选赛第2阶段比赛还要追溯到2002韩日世界杯之前。
上届40强赛小组赛中国队战绩：
2015年6月11日 第1轮 中国轮空
2015年6月16日 第2轮 不丹0比6中国
2015年9月3日 第3轮 中国0比0中国香港
2015年9月8日 第4轮 马尔代夫0比3中国
2015年10月8日 第5轮 卡塔尔1比0中国
2015年10月13日 第6轮 中国轮空
2015年11月12日 第7轮 中国12比0不丹
2015年11月17日 第8轮 中国香港0比0中国
2016年3月24日 第9轮 中国4比0马尔代夫
2016年3月29日 第10轮 中国2比0卡塔尔
