备战马拉松比赛时，长距离跑步训练是不可缺少的，它对于锻炼跑者的耐力非常重要。那么，是不是长跑训练时跑的距离越远就越好呢？
有一个观点流行了很多年，备战马拉松期间跑者应该进行2-4次20英里（约32公里）的长跑训练。但是现在，很多跑步教练对此产生了质疑。“我见过的跑者犯的最多的错误就是训练里程太长。”指导过很多跑者参加美国奥运会选拔赛的教练丹尼斯·巴克尔说，“等到了比赛时他们就表现下降而不是上升。”
巴克尔认为，以目标速度为目的的高质量训练要远胜于以里程数为目的的训练。“对于有着大目标的经验丰富的跑者，我更喜欢看他们在16-18英里距离内的快速跑，而不是超过20英里的距离。”
坎贝尔，已经取得了明年波士顿马拉松赛的参赛资格，现在她已经对自己的训练时间做出了改变。“我以前都是进行5、6次20英里以上的长跑，但是现在我不会超过4次。我现在比较关注跑16英里的速度。”
现在，很多教练也都倾向于这种流行趋势，觉得长跑距离不是最重要的，关键是训练时的速度和质量。杰森·菲茨杰拉德曾在马拉松比赛中跑出2小39分的成绩，“我坚信，如果跑者跑18英里花费3个半小时，这是没有好处的，因为在这个时间点，受伤的风险已经超过了跑步带来的益处。”
菲茨杰拉德表示，对于跑得慢的跑者，其实有很多方法通过长跑来实现完赛。“我的跑者中，新手和速度慢的20英里以上的长跑训练不超过两三次，我们更注重在中等距离训练时的速度提升。”
巴克尔在训练跑者时，非常注重他们打好基础。“我把马拉松训练分为两个阶段，第一阶段就是打基础，当进入马拉松阶段时，就不会呈现下降趋势。”菲茨杰拉德也同意这个观点，“我喜欢看到跑者通过长跑打下坚持的基础进入马拉松训练，长跑距离在15英里作用。”
坎贝尔在决定跑者进行长跑的数量和距离时，会考虑很多因素，“我喜欢了解跑者在长跑之后恢复的速度，比如，在接下来的一周是否还能做速度训练，或者感觉是否平和？”坎贝尔还会考虑伤病史的情况，“如果我知道一位跑者过去有较多的伤病，那么我不会让他进行很多20英里以上的训练，因为很危险。”
