东北冠军球队集体沦陷，北上广提前争夺2018中超冠军
中超自2004年创办以来，十余年间逐步塑造的几支强队，大抵符合人口稠密的大城市适合足球俱乐部发展的规律。在北上广，目前分布有北京国安、北京人和、上海申花、上海上港、广州恒大淘宝、广州富力等6支中超球队，刚好每个城市有2支顶级球队。一线城市的经济基础赋予了这些球队生存的土壤，而一线城市的人口基础又为这些球队提供了发展的可能。
不过，在中超范畴内，山头并不仅仅立于北上广，大连实德、山东鲁能和长春亚泰曾分别夺得中超冠军。虽然大连实德已经在中国足球版图中消失，但大连一方基本继承了大连实德的足球血脉，而大连、济南（山东鲁能所在地）和长春，这三座城市在经济实力和人口规模方面，都无法和北上广相提并论，他们赖以称霸一方的优势，是经年累月积淀的足球氛围，也就是球迷文化。
曾经，大连一度贡献着中国队的大部分国脚，而山东鲁能则始终是国内青训质量数一数二的俱乐部，长春亚泰能够在三线城市立足并雄霸中超，身后的球迷文化底蕴功不可没。这些都直观的说明，中超山头并非仅在北上广。只是，如今雄霸中国足坛一时的东北足球相继没落，大连实德解散之后的大连足球萎靡不振，拿过中超冠军的长春亚泰常年为保级而战，昔日辽小虎已经沦落到次级联赛，而极具特色的延边足球也只能昙花一现。
东北足球在俱乐部层面的相继没落，与东北地区经济地位的衰落也有一定的关系。曾几何时，这一地区是共和国经济的“长子”，而如今，振兴东北老工业基地已经成为一个具有战略意义的举措。由于经济不振，不少东北劳动力人口外流到其他省份寻求机会，这一地区原本就并不密集的人口变得更加稀薄。失去了经济支撑和人口支撑，这一地区的足球俱乐部虽然可能有偶然的爆发，但偶然意味着不可持续，而不可持续又决定着他们必将经历衰落。
鲁能本来足球底蕴和足球人才储备雄厚，但是山东的经济比起北上广略有差距，体现在球队的投入上——比起北上广球队的一掷千金，鲁能维持了“匀速增进”的战略，联赛是一场漫长的马拉松式较量，鲁能的策略让球队在半程过后慢慢掉了队。
本赛季至今，中超的前三名分别是北京中赫国安、上海上港和广州恒大淘宝，刚好对应着“北上广”的名号。这样的情况出现，有巧合的偶然，但更是足球规律运作的必然。无论三甲谁能笑到最后，中超冠军属于来自“北上广”的球队，其实是相当正常的现象。而那“逃离北上广”的口号，至少在足球领域，是一个彻头彻尾的伪命题。
