北京时间3月24日，国足将在主场迎战马尔代夫，届时国足必须全力以赴争取三分。《体坛周报》报道，大战即将来临之际，马尔代夫队内却出现动荡，主帅赫尔伯特弃用三名绝对主力，全队只有18人来华参赛，这对国足来说无疑是一大利好。
曾率新西兰队闯入2010南非世界杯的赫尔伯特，担任马尔代夫国家队主帅后，却并没有得到各界的认可，要求他下课的声音亦是此起彼伏。赫尔伯特执教期间，马尔代夫队先后三次半决赛出局，分别是2015年12月南亚足球锦标赛半决赛，马尔代夫负于印度；2016年1月金杯赛半决赛，马尔代夫1-4惨败给尼泊尔；2016年2月南亚运动会半决赛，马尔代夫再次负于尼泊尔，这样的战绩难以让人满意。
不过赫尔伯特却并不认为自己存在问题，反倒指责球员过于业余。曾公开批评赫尔伯特排兵布阵的阿里夫，便直接遭到他的弃用。队长阿什法克、前锋阿卜杜拉和后卫阿里，皆因伤无法参加世预赛，主力门将伊姆兰亦是没有进入到球队的大名单之中。不过马尔大夫在踢完同国足比赛后，将在3月29日面对不丹前对阵容重新进行调整，为获得亚预赛入场券蓄力。
