6月22日，德国媒体《图片报》的一篇报道引起了人们的关注。从下赛季开始，中国U20国家队有望参加德国地区联赛西南赛区的比赛，并以海德堡为基地，在德国进行训练。这就意味着，肩负着冲击东京奥运会的中国足球，将再一次以德国为师，探寻自己的发展之路。
中国足球与德国的缘分，最早可以追溯到上世纪80年代。而在30年的时间里，中国足球曾经三次问道于德国，甚至还拜过巴西、英格兰、西班牙、意大利的山头，可惜均一无所获。但愿这一次，情况会有所改观。
学德国：依依不舍
中国足球与德国最早的缘分，可以追溯到1987年。那时候，中国足坛的传奇人物古广明登陆德国达姆施塔特效力。恰逢国足连续冲击86、90年两届世界杯失败，原本“小快灵”的技术流被弃之不用，“德式重炮”开始受宠，再加上德国国家队当时风光无限和古广明在德国联赛的成功，于是中国足球做了一个重要决定：学德国。
从此，中国足球开始了洋务运动，德国人施拉普纳成了国足历史上第一位外教。可惜，“施大爷”在中国功亏一篑，兵败94世预赛，也预示着中国足球第一次与德国的“牵手”告终。10年后，中国足协与“德中足球促进会”签订了一份合作协议，让集万千宠爱于一身的08之星队前往德国参加两年的集训，德国人克劳琛挂帅。然而，克劳琛在率领这支球队获得世青赛小组三战全胜的出色战绩后，竟被足协解雇。当时克劳琛留下一句名言：“我敢说，中国足球的官僚作风，世界第一。”至今令人印象深刻。
2016年，中德两国再次签订了足球合作协议，这一次合作的深入程度远远超过之前。德国教练执教U19国青、U20国足参加德国地区联赛，一切都预示着，中国足球的“德国造”时代，即将来临。
学英格兰：浅尝辄止
从时间上看，中国足球学习英格兰，和学德国几乎是同时进行。当时的国足是亚洲赛场的一流强队，凭借着433的阵形和技术流打法名噪一时。然而，由于冲击世界杯资格的失败，中国足球开始反思自己的前途。
当时一种观点认为，中国球员就差在身高太矮、不够强壮，而且面对英国球队时往往踢得不如和阿根廷、法国等技术流球队过招时那么自如。就这样，中国足坛悄然兴起一股模仿英式长传冲吊打法的热潮，而随后足协颁布的“头球进球一个算俩”的新政，更起了推波助澜的作用。
头球练上去了，但国足的脚下技术却越来越糙。1997年，国足请来英国人霍顿担任主帅，这位绅士给国足带来了纯正英国口味的平行442和高举高打。只不过，由于在国奥执教的失败，霍顿黯然下课。从此，学英格兰被中国足球彻底否决。
学巴西：一地鸡毛
92~98年期间，中国足协组织了一支名为“健力宝队”的青少年球队，前往巴西进行留洋深造。这支球队几乎囊括了中国足坛当时全部的青少年精英，而在巴西经过几年的熏陶后，这支球队一度表现出了不错的战斗力，给人造成一种错觉：中国足球有希望了。
然而，健力宝队的结局却十分悲情。回国后，这些球员先是闹出“产权归属”不明的纠纷。随后，以他们为骨干的中国国奥，明明走的是在巴西接受的培训，却碰到了霍顿这么一位英国教练。后来，健力宝“四小天鹅”之首张效瑞的没落，更被看作是“健力宝模式”的彻底失败。
为什么会这样？每个人都有不同的看法。而唯一可以确定的，是中国足球从此再也不敢学巴西。
学西班牙：一个笑话
2008~2010年，西班牙足球闪耀世界，连续夺得欧洲杯和世界杯冠军。与此同时，中国足球也适时喊出了“学习西班牙”的口号。时任中国足协主席韦迪就声称，中国足球要以西班牙和巴塞罗那为学习目标。此后，足协先是前往西班牙“学习先进经验”，随后又花大价钱请来了西班牙教练卡马乔，开始轰轰烈烈的向西班牙拜师学艺。
卡马乔在国足的成绩怎么样，已经无需再提。到头来，国足不但没学会Tiki-Taka，连02世界杯西班牙拿手的边路进攻都完全不得要领。最终，国足1-5输给泰国，卡马乔走人。除了带走一大笔违约金，还带走了中国足球学西班牙的万丈雄心。
学意大利：有名无实
当国足在2016年宣布里皮成为主教练之后，几乎所有人都相信，中国足球将开启一个鼎盛的“意大利时代”。当时在解读里皮就任国足主帅的意义时，几乎不约而同的认为，里皮将成为中国足球未来的“工程师”，他和他的团队将全面负责国字号的选材与比赛，为中国足球注入意大利足球的基因。
就连意大利人都是这么想的，意大利足协主席塔维奇奥甚至还想和中国足协合作，利用里皮担任国足主帅的契机，展开中意两国足球的广泛交融。但后来的剧情大家都知道了，中国足协最终选择了德国开出的方案。随后，德国教练伊塞克担任U19国青主教练，标志着中德开始全面合作。
U19由德国人执教、U20在德国圈养；而U22和国足A、B两队均由意大利人挂帅。就这样，你也分不清中国足球究竟是在学意大利还是在学德国。当然，归根结底，还是学德国，毕竟有协议；而意大利除了里皮，什么都没有。
还没开始就结束，这就是中国足球学习意大利的短暂过程。按照过去的经验，或许里皮距离“结束”，也为期不远了。
