本周中，2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛将重燃战火。亚足联官方网站对12强各队的“关键先生”进行了一番点评。虽然国足目前在A组中排名垫底且晋级希望渺茫，不过武磊的大名还是出现在这份榜单之中，另外即将与国足在武汉交锋的乌兹别克斯坦队，核心球员则是在上海上港效力的艾哈迈多夫。
亚足联对武磊是这样描述的：无论在中国国家队还是上海上港队，武磊可以说都是球队的“救世主”。2016年，他经历了辉煌的一年，为中国国家队和上海上港队打入了一些至关重要的进球，而这样的表现让他进入了亚洲足球先生的提名名单，尽管最终输给了海湾梅西奥马尔，但作为近年来中国队最优秀的也是最有天赋的攻击手，25岁的武磊将继续在绿茵场闪光。
不过武磊在俱乐部和国家队的表现一直呈现巨大的反差，并且备受质疑。在本届12强赛中，国足目前打完8轮比赛，武磊还没有打开自己的进球账户。主教练里皮在接受采访时也曾表达过国足锋无力的问题。自2010年便进入国家队的武球王目前为国足效力44场仅进7球，进球效率确实不高。
另外在中超上海上港效力的艾哈迈多夫也被认为是乌兹别克斯坦的“核心”，亚足联这样点评道：他是乌兹别克斯坦的队长，也是球队的中场发动机。在俄罗斯联赛效力六载之后，他于今年年初重回亚洲足坛，加盟了中超的上海上港俱乐部。作为四次乌兹别克足球先生的获奖者，艾哈迈多夫有能力拦截对方的进攻，并且创造进球机会，并且亲自将球打进去。2011年亚洲杯开幕式，他在35码之外轰入一脚技惊四座的远射，这就是一大明证。此外，在这个列表中还包括有韩国的孙兴慜、伊朗的塔雷米、叙利亚的赫里宾、日本的冈崎慎司等。
