老实说，从2004年到2012年，我们连续3届世界杯的冲击之路都倒在了亚洲区小组预赛阶段；这次冲击俄罗斯能幸运杀入12强赛并战至最后一轮还存在晋级的理论可能，这已经是一种难得的进步。
这届国足真实的整体实力也就在亚洲第8名左右，因此在12强赛的游戏规则下，即使最后一轮不能取得小组第3也是合理的。
有人说，如果早点让里皮换掉高洪波，国足或许如今出线希望就会大增。事实上，里皮入主以来，国足整体的精神面貌、战术能力、自信心等方面都确实取得了明显的进步，但在面对韩国、伊朗、乌兹别克斯坦乃至叙利亚队的4个客场仅拿到1分，才是国足硬实力的真实体现。
里皮入主以来向国脚强调最多的是：“我们在亚洲不应该惧怕任何对手。”他要求国脚们在理论上还有机会的情况下放手拼到最后。从中乌一战来看，国脚们确实履行了里皮的要求，也打出了国足久违的精气神。
最后一轮，虽然国足取得小组第3名只存在理论上的可能，但谁又能说这个理论不存在呢？只要打出中乌之战的气势和内容，即使国足最终被淘汰，相信国人也能接受。
里皮实际上已经把目光瞄准了2019年的亚洲杯，他从这次集训的人员选择上也开始为2019年亚洲杯做接班的准备，包括高准翼、邓涵文这些U22球员都是里皮重点培养的年轻人。假如说里皮这次12强赛是“来晚了”的话，那么接下来中国足协就应该把国字号的顶层建设权全部交给里皮，才不是“一晚再晚”。
积弱多时的中国足球正处于艰难的攀升过程中，这个过程并不可能仅仅依靠一个里皮就能实现，更非粗暴地靠中超的金元盛世就能速成。
不管12强赛国足最终的结局如何，对于中国足球来说，切勿丧失信心，一切就按真正的足球规律从头开始吧！
