火箭希望能在新赛季改变外界认为他们防守不力的印象，不过赛季还未开始，他们就损失了队中最出色的防守球员，后卫贝弗利因膝盖问题将不得不休战4至6周的时间。
上赛季贝弗利出战71场，火箭在这71场比赛中可以将对手的投篮命中率控制在46%，而对手则场均出现16.9次失误。在贝弗利缺阵的11场比赛中，对手的投篮命中率为45.1%，失误数则减少到14.7次，在控卫之中，贝弗利的防守效率为1.01，是全联盟第五出色的。
在比赛中，贝弗利往往承担着防守对方精英后卫的任务，维斯布鲁克、库里、保罗、利拉德，当火箭遇到这些后场球员时，防守的任务都落在了贝弗利的身上。
然而新赛季最初的一段时间，火箭在防守端则需要做出一些改变了。哈登并不是一位擅长防守的球员，不过在球队负责调教防守的助教杰夫-博泽戴尔克看来，他能完成这一任务。
“哈登能成为一名出色的防守者，他也应该打出连续性的防守表现。”博泽戴尔克说，“他愿意接受这样的挑战。”
贝弗利因伤作壁上观，埃里克-戈登将进入首发阵容，上赛季在所有得分后卫中，戈登的防守效率为-0.40，在这一位置上排名第40位。
“我进入首发后，会防守联盟中大部分的顶级得分手，这没问题。”戈登说，“他们也需要对我进行防守，你需要在攻守两端都表现出色。贝弗利以防守闻名，而我则可以在攻守两端都有所贡献。”
随着贝弗利的缺阵，麦克丹尼尔斯预计也将会获得更多的上场时间，不过他在季前赛的比赛中，没能表现出在防守端的连续性。“他出现了起伏。”火箭主帅丹东尼在评价麦克丹尼尔斯时说。
这位小前锋则表示：“我需要接受这样的挑战，让自己可以对三个位置进行增强，莱纳德是全明星，也是一位出色的球员，在我进入联盟前我就看过他打球，这是一项伟大的挑战，他是一位出色的球员，是我的榜样。”
如果火箭想要在西部成为一支更出色的球队，那么他们就必须在防守端体现出连续性，无论贝弗利在或不在，对此负责调教防守的助教博泽戴尔克说：“每个人都需要做他们的工作，这是五个人的事情，每个人都要竭尽所能，我们需要内外线的压迫防守、保护篮板等方面表现得更加出色。”
