谈起效力CBA的外援，大部分球迷的第一印象就是那些砍分能力超强的黑人运动员。的确，由于出众的身体素质，黑人运动员很长一段时间以来都是篮球运动中的主角，其实不光是在CBA，即使是在篮球水平最高的NBA也是如此。
不过，你可能不知道CBA历史上的第一位外援其实是一位白人运动员，1995-96赛季，中国篮球职业化的元年，浙江万马的前身—浙江中欣队成为了国内第一支引进外援的俱乐部。
来自乌兹别克斯坦的米哈伊尔-萨芬科夫就此成为了CBA历史上的第一个外援。萨芬科夫身高2.06米，场上司职大前锋，他脚步灵活但缺乏对抗，即使在与本土前锋球员进行对抗时也并不占优势。
但萨芬科夫也称得上是CBA历史上最“物美价廉”的外援之一，据为数不多的当年报道记载，当时萨芬科夫的月薪只有500美金，与此后日渐高涨的外援身价，简直是天差地别。虽说上世纪90年代物价和工资水平很低，但作为一名职业联赛的主力外援，萨芬科夫的薪水在当时来看也并不算高，并且还与本土球员同样住在球员宿舍，与球员和教练关系也十分融洽。
那个赛季，萨芬科夫交出了场均15.3分，5.4个篮板球的数据，他和郑武、余乐平组成的“钱江三剑客”最终帮助浙江队取得了联赛第六名的成绩。
虽然仅效力一个赛季之后，萨芬科夫就就离开了CBA，但是由于他的影响，各支球队开始纷纷引入外援，CBA也就此进入了外援的繁荣时代。
